我與讀者文摘的點滴往事(上)

最近在世界日報看到「讀者文摘」中文版停刊的一些相關文章和報導，盡管我從來沒看過讀過「讀者文摘」中文版，之前甚至都不知道它的存在，但三十多年前卻訂閱過整整兩年的英文版「讀者文摘」（Reader's Digest）。

說我訂閱過其實也不準確，嚴格地說，是一個校友用我的地址姓名訂閱的。而我在出國之前，是中國同名雜誌「讀者文摘」（後來更名為「讀者」）的忠實訂戶，雖然彼「讀者文摘」不是此「讀者文摘」，但多少還是有一些淵源，所以值得記一筆。

記得大約是一九九一年的某一天，我們那時候還住在溫哥華一所大學校園的學生公寓，信箱裡突然收到一本英文版「讀者文摘」，收件人就是我的姓名。我一邊看，一邊納悶我怎麼會收到一本從來沒有訂閱的期刊，丈夫說也許是編輯部免費贈送的，讓你讀完後喜歡上就會去訂閱。我當時也沒多想，覺得這麼好的雜誌，又不用花錢，感覺像是撿到天上掉下來的餡餅，讀得很是愜意。

直到大約兩星期後，我們在歡送一個即將啟程到美國做博士後的小學弟校友時，他才突然想起來，告訴我他給我訂了一本叫Reader's Digest的雜誌。「怎麼會想起花那麼多錢給我訂一份雜誌？」我奇怪地問他。「你不是喜歡讀者文摘嗎？這才是原汁原味原裝的啊。」他開玩笑地說。我想起他這句話是針對我前一段時間托他回中國探親時，幫我帶回幾套國內雜誌「讀者文摘」合訂本的事。

說起國內這本「讀者文摘」，我相信八○年代在中國學習工作過的青年人或知識界，幾乎沒人不知道這本雜誌，那是中國西北省份甘肅人民出版社兩個理工科出身的編輯，白手起家辦起來的一本刊物。這本雜誌於一九八一年四月創刊，首印三萬份，除了新華書店訂購了一部分，剩下的一萬多份全靠出版社編輯們於下班後用自行車馱著，到熱鬧的街口叫賣。

就是這樣一本誕生於中國邊陲城市蘭州，最初銷路不暢的雜誌，最終以其風格新穎、內容豐富、知識性強而獲得了市場認可。一九八一年底，「讀者文摘」的月發行量就達到了九萬份，一九八四年印數突破一百萬份，接著短短幾年就成了中國最受歡迎、最暢銷的雜誌；到二○○○年以後，銷量超過一千萬份，僅次於美國「讀者文摘」和「電視指南」。

後來，由於和美國「讀者文摘」中文名的版權之爭，於一九九三年改名為「讀者」，幾年後又主動放棄了英文譯名「READERS」的註冊商標，啟用新的漢語拼音商標「DUZHE」。二十年前我回國時，在一個書城看到改名後的「讀者」，特地買了一本留作紀念（見圖）。（上）