聯邦政府停擺若持續 下月起灣區50萬低收者恐無糧食券

聯邦政府停擺造成的一個副作用，是11月1日起灣區恐有50萬低收入居民拿不到糧食券（food stamps），地方政府正在探索如何提供救濟。

聖荷西信使報報導，如果聯邦政府部分停擺持續到11月，會導致一項關鍵的社會安全計畫資金枯竭，灣區食物銀行和地方政府將面臨飢餓人口激增的風險。

補充融資援助計畫（也稱為食品券或SNAP）幫助美國約八分之一的民眾支付食品雜貨費用，其中包括加州的550萬人，加州版本的食品援助計畫叫CalFresh。反貧窮倡議者表示，該計畫是美國社會保障體系的重要組成部分。低收入個人和家庭都有資格申請，三口之家每月最多可獲得785元，用於在雜貨店和農貿市場購買食品、植物和種子。

上周白宮官員表示不會動用緊急資金在10月後繼續發放食品援助，因為這些資金是只應該用於災難救濟，不可用於支付常規福利。華府的民主黨人和共和黨人曾多次遊說川普政府，希望在政府停擺期間維持該計畫的運行，但都沒有成功。

截至28日，政府停擺已持續27天。共和黨政府一直將政府停擺歸咎於民主黨人，因為民主黨人拒絕就一項旨在恢復共和黨削減的醫療保健支出的預算協議進行投票。

聖塔克拉拉縣議員威廉斯（James Williams）的發言人表示，加州社會服務局正在透過簡訊通知CalFresh的受益人，告知他們可能出現的延遲發放。他還補充說，縣政府工作人員也在通知受益人。

食品援助的取消可能會對灣區造成沉重打擊。灣區核心區域有超過50萬人領取CalFresh援助。其中包括阿拉米達縣的17萬6000人（占該縣人口的十分之一），以及聖塔克拉拉縣的13萬3000人。地方官員和食物銀行工作人員預期飢民人數將激增，他們正在緊急預做準備。

州政府機構已開始介入，州長紐森正在加快向食物銀行撥付8000萬元資金。州長發言人指責川普和共和黨人「延長」了政府停擺，並「拖延了關鍵的補充營養援助計畫（SNAP）福利發放」。

根據加州社會服務廳規畫，州政府每月花費11億元發放CalFresh補助，通常於每月初透過電子福利轉帳卡（EBT）入帳，但聯邦資金若耗盡，自11月起，這張卡片恐無法再充值。沙加緬度縣人道援助局局長戴伊說︰「我從業以來首次感到束手無策，我們只能請民眾撥打211熱線或尋求地方食物銀行。」

CalFresh是對抗飢餓的第一道防線，當人們無法使用這項援助計畫，去自己選擇的商店購物時，愈來愈多人只能求助食物銀行。

然而，各地食物銀行坦言，供應遠遠不及需求，「我們根本無法彌補數十億元補助缺口」。