城鎮傳真／德州平托峽谷路 看火山地貌

當駕車沿著Ranch Road 2810離開德州馬爾法(Marfa)時，延展的遼闊原野，草浪隨風搖曳，零星的牛群點綴其間。行駛約32哩至馬爾法西南方時，路面驟然終止，地勢陡然走低，嶙峋岩石與陡峭壯麗的山巒取代了平原風光。繼續前行，便會沿著平托峽谷路(Pinto Canyon Road)駛入峽谷深處，一條被譽為德州最令人驚豔的公路之一。

「奇納蒂山影下」(In the Shadow of the Chinatis)一書作者大衛·凱勒(David Keller)描述，沿著峽谷上方的丘陵蜿蜒而行，那曾是遠古火山口的一部分，隨後驟然墜入谷底，大地豁然開朗，從此處可望見遠至墨西哥；這是座巨大峽谷，深入其中宛如置身另一個世界。

遠古火山噴發 地形崎嶇

旅遊與休閒(Travel+Leisure)網站報導，平托峽谷(Pinto Canyon)的地貌，源自一座規模與威力皆遠超過聖海倫火山(Mount Saint Helens)的遠古火山的烈焰與岩漿噴發，歷經數千年侵蝕與地殼活動，最終形成今日的崎嶇峰巒。

穿過地質奇觀的平托峽谷公路，同時也見證了峽谷的人類歷史；這片土地曾是美洲原住民(主要為阿帕契族)的聚居地。未來數年，奇納蒂山脈將開拓更多道路，德州政府持有的鄰近土地，正將其開發為奇納蒂山州立自然保護區。

目前，平托峽谷路仍是領略這片壯麗大地的最佳途徑。駕車通行需配備高底盤四輪驅動車輛。道路上的髮夾彎與沖刷的礫石意味需放慢車速，從馬爾法到奇納蒂溫泉(Chinati Hot Springs)約需兩小時。進入峽谷前可先將地圖下載至手機，以確保能順利導航，且務必儲備充足的飲水。

切勿在雨後或惡劣天氣下嘗試行駛平托峽谷路。7至9月雨季時，需嚴防山洪暴發；若遇溪流暴漲，切勿強行穿越，等待水位下降再行通過。以下是規畫平托峽谷公路之旅時，一些不能錯過的景點。

從馬爾法鎮 駛入峽谷深處

多年來，這座小鎮已成為追尋沙漠寂靜的藝術家們鍾愛之地。白天可參觀極簡主義藝術家唐納·賈德(Donald Judd)的奇納蒂基金會(Chinati Foundation)，欣賞大型藝術裝置；午後當光影恰好適合觀賞沿途風景時，便啟程向南。

從馬爾法南邊的胡佛南街(S Hoover Street)向南行駛，即可進入長約60哩的平托峽谷路(即Ranch Road 2810)。公路將穿越32哩的馬爾法平原，直至柏油路面結束，隨即下降至平托峽谷。駛入峽谷不久，路邊有停車區可供駐足，飽覽遼闊的火山地貌及交錯其間的放牧步道。

牧場遺跡 見證繁盛聚落

沿途可見古老圍欄與土磚屋(adobe house)遺跡。曾有多個家族在此定居，其中以牧羊人轉為成功牧場主的荷塞·普列托(Jose Prieto)家族駐留最久。這位墨西哥移民最初居住於狹小山間地穴屋，最終建立起1萬2000英畝的牧場；他經歷毀滅性旱災、經濟大蕭條時期，以及接連摧毀家庭的悲劇，最終被迫離開峽谷。凱勒指出，普列托的故居從公路上便可望見，那裡留存大量歷史遺跡，顯示平托峽谷曾是繁盛的小聚落。

欣賞奇納蒂山脈風光

深入峽谷後，左側將出現奇納蒂峰，這座海拔7728呎的山峰是Presidio郡的最高點。奇納蒂山脈之名源自阿帕契語，意為「出入口」或「山隘」。

沉浸奇納蒂溫泉

行至平托峽谷路盡頭，道路分岔。右側道路通往絕美的沙漠溫泉度假勝地奇納蒂溫泉。從地底湧出的溫泉水溫約華氏113度，可在楊樹蔭下、瓷磚鑲嵌的溫泉池享受片刻寧靜放鬆時刻。若想邊欣賞景致，可沿度假區小徑走上坡，抵達冷泉池。奇納蒂溫泉不提供非住宿旅客使用，需提前預訂小屋。

參觀Ruidosa教堂

平托峽谷路在Ruidosa與FM 170公路交會處終止。這座河畔小鎮蘊藏著另一處歷史遺跡「耶穌聖心堂」。教堂建於1915年，但隨著Ruidosa人口在1950年代減少而逐漸荒廢。如今，名為「Ruidosa教堂之友」的團體正與文物保護專家合作，致力修復這座歷史建築。

驅車經河畔公路

若駕車穿越平托峽谷路後仍意猶未盡，可向東南行經Presidio，駛上州內另一條景觀公路FM 170的河畔路段。這條沿著大彎曲牧場(Big Bend Ranch)州立公園內格蘭河蜿蜒而行的道路，途經柱狀岩石群與名為Big Hill的觀景台。州立公園內多條步道可由此道路抵達，其中Closed Canyon以高聳平滑的岩壁構成狹縫景觀聞名。入園前需先於Fort Leaton州立歷史遺址處繳費，春季造訪時，有機會見到高挑的「德州州花」藍帽花(bluebonnets)如地毯般鋪展。