同事艾瑪

十幾年前，我在洛杉磯市（Los Angeles）南邊的航太工業園區工作時，被調去支援一個二十五人的電腦系統專案小組，報到後接到的第一個通知，竟然是一個月後全組要參加證照鑑定考試，內容是資訊和通訊安全，以及如何偵測和防止駭客與電腦病毒，如果考不過的話，就可能被踢出小組。同事們都已經參加過一周的訓練課程。這是我到新單位的第一個挑戰，備感壓力，只能廣搜資料，努力埋首苦讀。

公司每周開一次小組工作會議，在考試過後的會議中，經理宣布了考試成績，我和艾瑪兩人拿到滿分，有三人沒過，他們必須再補考。這是我第一次認識艾瑪，她在另外一棟大樓上班，負責支援客戶的系統客製化、人員訓練，表現優秀。我的工作與艾瑪沒有交集，只有在公司每周的會議中能遇到她。

在一次會議中，經理宣布了一個悲傷的消息，他說艾瑪暫時請假，她的兒子改裝了一輛沙漠越野車，在駕駛越野車時發生車禍，當場死亡。星期六要舉辦她兒子的追思紀念活動，艾瑪和她先生離婚多年，追思會是由她先生主辦，地點很遠，開車過去要兩個多鐘頭。公司必須要派代表去，可是沒人願意去，連經理本人也不願意去。

大家東推西推，最後，我自告奮勇地說我去，經理如釋重負，不過他很好奇我為何願意去，因為我與艾瑪毫無交情，但是我沒有回答他。喪子之慟有如錐心一般，對一個崩潰的母親而言，這是撕心裂肺的絕望與哀傷，身為同事，本來就應該提供精神上的撫慰與支持，這是在職場上應該秉持的基本同情心與悲憫心。

當天早上八時我就出發，開車開了兩個多鐘頭後，到達了追思地點。那是一棟大房子，現場擺放著幾本相簿，裡面是她兒子從小到大的照片，共有三十幾名來賓，看起來大都是艾瑪前夫家的親戚朋友。

一個多鐘頭後，我才看到艾瑪進來，表情十分憔悴悲戚，她與少數幾個人打過招呼後，就默默地一個人孤獨站在牆角。我大概是現場艾瑪唯一的朋友，前去打招呼時，她忍不住悲慟，雙手掩面放聲嚎啕大哭，我趕快伸手扶持著搖搖欲墜的她。等到她宣洩出心中悲痛，我扶著她去洗手間整理一下，一直待到下午二時半以後才離開。

在下一次的公司會議後，艾瑪來到我的辦公室，這是她首次和我深度交談。從那以後，我成為了她在公司裡的好朋友，因為我是在她最悲傷時唯一提供精神支援的同事。

兩年後，客戶急需一套工作流程系統的延伸，原來的系統是我設計的，但是我的工作滿檔，為了交付合約產品，我的工作時程排不出時間來。經理想出來的方法，是讓我找助手幫忙，在工作之餘和周末加班，公司付我們加班費，必須在四個月內趕出來交貨。這是一件挑戰性極高的工作，我需要一個學習能力強、動作快、有默契的人。我挑了艾瑪與我合作，她是最優秀的人員，勤奮認真、合作無間，和我成為工作上的最佳拍檔。

四個月後，我們準時交差，公司發了一筆獎金犒賞我們。當初我出於同情心，前往她兒子的追思會，換來了一個好朋友和工作上的好夥伴。