月桃葉肉粽

今年端午節，有朋友問我要包粽子嗎？另一個朋友幫我回答，她哪年不包？是啊，每年我都會包粽子，即使兩個孩子都大學畢業在外面租屋，很少回家，我還是要包粽子，把這個華人特有的節日美食傳承下去。

自從有了孩子，身在海外的我和幾個台灣媽媽，就有了自己包粽子的念頭，一來外面買到的粽子沒有家鄉味，二來也想給孩子一種過節的感覺，於是我們開始了端午節包粽子的傳統。

我從超市買來竹葉、糯米等材料，泡了花生、香菇、蝦米、干貝，滷一鍋五花肉加紅蔥頭，還有鹹蛋黃，就備好了材料。將兩片竹葉折出漏斗狀，依序放入米、香菇、肉、鹹蛋黃，再加一勺米和花生，折下最後一邊蓋住所有材料，整理一下折出立體三角形，用棉繩綑兩圈，打個結就可以了。剛開始的一兩年，我慶幸能包出像樣的肉粽，煮好不漏米就算成功；後來，一個跟我學粽子的媽媽帶點小驕傲地告訴我，她包的粽子是等邊三角形，幾乎完美，我才知道原來包粽子除了好吃，包得好看也很重要，於是我也加強了細節，後來的粽子也包得更漂亮。

老姐說：「你包的粽子有媽媽的味道，除了香菇、滷肉，媽媽還包了魷魚、小魚乾，紅蔥頭要在滷肉時最後下鍋，保持特有的甜味，最重要的是用月桃葉包粽，有特別的香氣。」

二○一三年我搬到加州（California），跑步經過某人家時，正巧園丁在挖除多餘的月桃，我如獲珍寶要了兩棵回家種，隔年我就有了一大叢月桃，想起小時候媽媽的肉粽都是用月桃葉包的，我還曾跟著媽媽清洗月桃葉，從此我的肉粽從竹葉改成用月桃葉。

月桃每年到了五月就長得枝繁葉茂，六月就會開出一串串漂亮的貝殼花，黃底裙配橘紅花芯，英文名Shell Ginger，直譯為貝殼薑，比月桃還具象。我裁剪下數十片月桃葉，將新鮮的葉片背稜削薄，使其柔韌便於折疊，帶著濃郁野薑味的月桃葉需要烹煮、泡水，才能使用，光是處理就要花費大半天的功夫，但我還是喜歡用月桃葉包肉粽。

在台灣的大姐，端午節當天回麻豆婆家，她說婆家的是竹葉肉粽，我一直以為月桃葉肉粽是台南的特色，原來是我狹隘的想法，問了更多台南的朋友，才知道台南的菜粽多是月桃葉，肉粽則有竹葉、月桃葉、麻竹葉等。我旅居美國三十幾年，買得到的粽葉只有從中國進口的竹葉，自從種了月桃，可以源源不斷地提供我每年端午節包肉粽，熱氣蒸騰地忙碌一天，更有過節的氣氛，就算麻煩一點，也是甘願，況且在海外能吃到月桃葉包的肉粽，真的是千金不換。

今年老姐提醒我，媽媽的肉粽還有魷魚乾、小魚乾和花生粉，我特別買了魷魚，把花生粉也包進肉粽一起煮，月桃葉肉粽不只紀念了台南家鄉，更多是懷念老媽的味道，希望它能代代相傳，以後也能吃到女兒包給我吃的月桃葉肉粽。