這倆老乞丐

有一年的秋天，我帶我父母去舊金山探望王家。

我家和王家是來自中國山東煙台的世交，我稱王家的父母為乾爸乾媽，王家孩子稱我的父母為乾爸乾媽，兩家的孩子們也按大小排在一起，我排行老八。

當年，同年齡、同身高、同志向的乾爸和我爸，為求學離開了家鄉，乾爸去了黃埔軍校，我爸考入中正醫學院（今天的第四軍醫大學），畢業後，乾爸在軍工廠當技師，說是造大炮的；我爸成為軍醫，在國際紅十字會工作。可能因兩位老人常年穿制服，讓他們全身上下都散發著軍人的體魄和雄氣，被看慣了，一旦換上平常的服裝，會被家人嫌棄，像掛著條大麻袋，沒肩沒腰。

如今都是88歲的二老，拐退駝背，白髮鬍茬，有時還鼻涕口水一把抓，當年的英俊蕩然無存，還常被我們這些晚輩責備：「老了，也不能不要好呀！」

此次探訪，被安排住在老四家，王家的兩位老人也提早從老六家過來了。四位老人相見甚歡，家鄉話能衝破天花板。等兩家最大的孩子、我們都稱之為大姊的老大到達後，兩位母親開始指揮著我們在廚房準備晚飯。大姊透露她還請了兩位剛移民到舊金山的山東老鄉，傍晚會到。

我爸和乾爸在這種時候，總是被看成「廢物利用都沒人要」的「惹事精」。可能預感到又會被「罵」，乾爸自作聰明的向我爸提議：趁早躲開是非之地，咱倆出門遛彎兒吧！回家就吃現成的。於是，二老便自以為是的，胡亂穿戴上防秋寒的外衣和帽子，每人還拄上根拐杖。唉，那拐杖，是乾爸自己用菜刀削的，被我們稱為「打狗棍」。我們在登山徒步時，才會借用一下。

聽到二老喊著：「我們出門了。」我們仍埋頭忙烹調，沒在意，只亂回了幾句：「倆老兒走啦…小心慢走啊...帶手機...早回來。」

天色開始變暗時，大姊請的客人到了，他們坐穩後，說數月住下來，覺的舊金山並不像他們原來想的好，今天居然在市中心的街道上，碰到要飯的。還拿著打狗棍，有威脅性呀！我說：「美國是自由國度，那些以街為家的人是街友，他們有和我們相同的人權，若把上街要飯看作是另類職業，就見怪不怪了。」客人說：「可他們的著裝舉止神態，的確對城市的容貌有礙觀瞻啊！」

天黑了，家宴備齊，覺的餓了，才突然想起：倆老兒還沒回來。打電話，乾爸的手機在廁所響了。我們開始擔心，來到客廳，透過落地窗向外張望。這時，兩位客人不約而同的驚慌喊道：「啊呀！那倆老要飯的，就是這倆人，快看，要飯要到你們家門口了。」我和大姊衝到門外近看，竟然是我爸和她爸。他們無力地說：「迷路了，又繞了遠，餓得走不動，又忘了帶手機。」

全家人把兩個「老乞丐」迎進客廳，看著他們的狼狽相，心疼的、埋怨的、生氣的，還有驚訝的情緒亂成一團。驚奇的是兩位來客說：「美國這個國家真像我們山東的心裡美大蘿蔔，要飯的都能被不嫌棄的請進家裡。」我生氣地對他們說：「什麼要飯的，他們是我爸和我乾爸。」

兩位母親心疼地把他們的老伴扶進餐廳，老六埋怨說：「以後不准穿這身爛衣服和拿著打狗棍兒出門。」老四說：「我今晚就在手機上結個長鏈，每分鐘都掛在爸的脖子上。」當然，那晚家宴的話柄便是：「老乞丐，少吃油膩；老要飯的，多吃豆腐。」

同年生，卻沒能同年走的我爸和我乾爸，給我們兩家人留下的這段回憶，讓我們又笑又哭當成佳話說了又說，他們的「爛衣服」和「打狗棍」也都沒扔，彷彿在等這倆「老乞丐」回家。（寄自華盛頓州）