以正义使者之姿守护集票箱?司法部:恐触联邦法律
今年期中选举被视为决战州之一的亚利桑纳州,传出有民众以「正义使者」之姿在集票箱(ballot drop boxes)附近监视其他选民,甚至对缴交选票的民众录像或拍照。司法部31日指出,监视集票箱(ballot drop box monitoring)的行为如果出现恫吓、威胁或强迫,将构成触犯联邦法律「投票权利法」(Voting Rights Act)。
非营利政治组织「亚利桑纳州妇女选民联盟」(League of Women Voters of Arizona)上周向亚利桑纳区美国联邦区域法院提告,指控亚瓦佩郡(Yavapai County)、马瑞波卡郡(Maricopa County)出现个人或自卫队组织在集票箱周边恫吓其他选民的案例,明显违法。
司法部31日对「亚利桑纳州妇女选民联盟」案件发表法律理由书(brief)指出,「自封正义使者的集票箱保护措施」(vigilante ballot security measures),例如在集票箱附近对其他选民拍照、录像,恐将构成触犯「投票权利法」。
司法部以利益声明(statement of interest)形式发表的法律理由书中表示,一般公民自组所谓的「选票保全团队」(ballot security forces),企图接管州政府的选举规范权限,可能构成选民胁迫(voter intimidation),违反联邦法律,事态严重。
「亚利桑纳州妇女选民联盟」在诉状中向法院指出,数个团体策动规模庞大的活动,在集票箱附近监视并威胁亚州选民,以毫无根据的说词对选民扣帽子,指称选民涉嫌选举舞弊。
华盛顿邮报报导,集票箱的设置用意在于方便选民缴交选票,但在前总统川普支持者眼中,则成为对选举缺乏信赖的象征。川普及挺川阵营在全国各地发起号召,鼓励川普支持者监视设置于户外的集票箱,理由是2020年大选期间,户外集票箱被人塞进大量的造假选票。
共和党居多数的马瑞波卡郡务委员会(Maricopa County Board of Supervisors)主席盖兹(Bill Gates)表示,有民众身穿战备服配防弹衣站在集票箱前面,「如此景象前所未见」。盖兹表示,从司法部发表的法律理由书可以看出,宪法第一修正案保障权利与人民投票时有不受威胁的权利,两者之间应该取得平衡,「司法部对于这一点做出明确表示」。
「亚利桑纳州妇女选民联盟」在诉状中要求法院对武装民众监视投票箱的行为下达禁止令。马瑞波卡郡官员则呼吁选民,前往集票箱缴交选票时,如果遇到心理觉得不舒服的状况,应该报警或向州务卿提出检举,州务卿办公室将把案件转介给司法部或亚州检察长办公室。
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