旅遊／瓦拉納西 此生望見彼岸

印度人說，人一輩子一定要來一次瓦拉納西。

早飯過後當地導遊領著我們來到瓦拉納西老城，也就是沿恆河岸邊的街區閒逛。整個城市就像一個巨大的集市，開水般沸騰著。街道兩旁無邊無際的鋪子開門了，賣水果的、烙餅的、鞋匠、銅匠、鐘表匠、理髮匠、占卜匠……，各行各業其樂融融。

因為古老，所以街道狹窄，宛如密密匝匝的管網。當然，還有印度的一大特色，街上的動物總是不按常理地遊蕩在老城的街巷之中，聖牛任站或躺在大街中央，傲慢威嚴、帝王般地斜目四顧；狗四腳攤開，在街頭呼嚕大睡。

我們時不時要緊急避讓這些體型壯大的聖牛，還要小心門欄邊蜷縮的貓咪，各種飛鳥、狗狗，甚至猴子。

恆河的古老、神祕、濃濃的宗教氣氛、絢爛的人文色彩以及鮮活的世俗情懷，都讓我們為這座恆河岸邊的聖地驚嘆。

恆河夜祭 鑼聲震撼心靈

今天觀景的主要內容是恆河夜祭。

恆河岸邊有很多個祭祀台，導遊不到5點就把我們帶到了最大的一個主祭台；來自全印度及世界各地的信徒和遊客們都已經聚滿了主祭台。

旅行社安排得很周到，安排我們坐在貴賓席。所謂貴賓待遇，不過是離祭祀台近些，加了把塑料椅子，不用盤腿坐地上，邊上還有保安巡邏著。

儀式開始前，人們高舉雙手向恆河母神及濕婆致敬。

恆河祭典，距離今日至少千年以上，每日進行，風雨無阻，是人類非常古老且持續的祭典，也是瓦拉納西成為印度教聖城的原因之一。

在印度教徒的心目中，人生的四大樂趣：住瓦拉納西、結交聖人、飲恆河水、敬濕婆神，其中有三個都要在瓦拉納西實現。

夜幕開始降臨時，帥氣的祭司們出現在祭台上，他們身著華麗神服，身材高大挺拔，眉宇中英氣逼人。據說祭司的位置，只屬於婆羅門的高貴種姓，這是印度種姓制度遺留了千多年的獨特傳統。

祭祀的歌聲在恆河岸邊響起，在印度傳統音樂和銅鼓聲的伴奏下，祭司們開始了幾千年來從未間斷過的恆河祭祀，用聖火、法螺和鮮花表達對恆河的崇敬。

我發現坐在貴賓席周圍的人進進出出很忙碌，導遊介紹說他們被祭司挑中了去點油燈、撒玫瑰花瓣、拉銅鈴。

坐在我旁邊的這一家人是最後被選中的。這些被挑中的人都會受到祭司的賜福。當然囉，導遊接著說道，每人必須支付一筆不菲的費用。

我和女兒傻眼，貴賓席整個區域沒被挑選上的，就剩下我倆加導遊三人。

突然間，祭司們開始急促地搖晃著手中的銅鈴，銅鈴和鑼聲此時達到高潮，烘托出莊嚴的氛圍。虔誠祈禱的人們彷彿都從夜祭中看到了靈光，那一刻，神明宛如在上空注視著一切，不管你是否信奉印度教，都可以深深地感受到宗教信仰帶給人們如此強烈的心靈震撼，神聖與信仰之感遍及了在場的每一個人。

恆河火葬 通往來世門戶

半夜裡被哭聲驚醒，我起身掀開窗簾的一角往下看，河岸邊聚集著一群人，哭泣聲來自那兒。

旅行社很用心，給我們安排的旅館緊鄰恆河邊上，導遊介紹說，此旅館是受保護的歷史文物，20世紀時由尼泊爾的皇族建立，當時是為老皇親國戚們安排後事而建，皇家的人最後的歸宿也是恆河。

面對死亡，印度教無論是窮人、富人，還是貴族和皇室，轉世輪迴時一律平等，最後的歸宿，統統通是恆河。

哭泣聲繼續，如歌如泣，哀怨淒切，宛如咒語。我睡眠全無，乾脆起來上網做功課，補上瓦拉納西這一課。

每一個民族都有自己獨特的喪葬文化，藏族人割肉餵鷹，讓逝者的靈魂飛向天空；漢族人入土為安，讓逝者的靈魂保佑親朋，蒙古人落地為墳，用逝者的血肉回饋草原；而印度人，烈火焚身燒去皮囊，讓靈魂自由飛翔。

瓦拉納西有一個地方晝夜不停地冒著濃煙，那就是恆河畔的火葬場，印度教稱之為「通往來世的門戶」。

瓦拉納西，作為印度教的千年聖城，火葬的歷史也有千年了。能夠在恆河岸邊，被烈火化為灰燼，骨灰撒入神聖的恆河，是每一個印度教徒的至高榮耀和最後的心願。而對於我們遊客，它始終披著一層神祕的面紗。

因此，恆河火葬場不僅吸引著當地人，也吸引了來自世界各地的遊客。

一夜無眠，我乾脆早起，與導遊約好了去觀看印度教的千年火葬文化。

小巷裡走出來的這群人嚇我一跳，一群男人用竹製擔架高舉頭頂來運送屍體。逝者從頭到腳被包裹兩層，內層用白布包裹，外層是印度人喜愛的橙、紅、黃顏色，上面撒滿了鮮花和彩色粉末。家人們高舉著「至親摯愛的皮囊」走完世界上最後的旅程，直至不遠處的火葬場。

此時的火葬場，家屬在悲痛，燒屍人員在忙碌，四處閒逛的神牛在吃著從逝者身上摘下的花朵。

靈魂轉世 家屬不能哭泣

導遊介紹，逝者火葬的時候會保留包裹的白布一起燒，燃燒過程要3小時左右，男性的胸腔，女性的胯部會比較難燒，時間會多一點，最後燒成一小塊，被投入印度的聖河——恆河裡，完成一個印度教徒最後、也是最榮耀的心願。

根據印度教的教義，整個焚燒過程是幫助逝者脫去舊皮囊，讓他的靈魂擺脫羈絆，是件值得高興的事情，家屬是不能哭的，否則將影響逝者靈魂的轉世。

眼前的這支送葬隊伍抵達火葬場後，馬上拆去擔架，剝去逝者外面一層包裹，只留裡面素白的包裹，放入恆河中浸泡，以示逝者這一生的罪惡隨流而去。

我問導遊，為什麼此時不見女眷，只有家屬中的男性在圍繞逝者做一些祈禱儀式。

導遊解釋，印度教中，逝者的親屬通常只有男性能參加葬禮，而女性則不應出現在火葬途中。因為女性的心靈太過脆弱，她們的淚水將影響逝者靈魂的轉世。

導遊說原來要先把屍體在恆河中先浸泡1至2天，有時候水流較大，將屍體沖跑了，這也是恆河浮屍滿河的原因之一。還有很多信徒出不起柴火錢，就自己跳進恆河，將自己了斷在聖河中，以期待靈魂能夠升上天堂，走向下一個美好的輪迴。現在儀式簡化，只要浸泡1個小時即可。

接下來又把逝者放到剛搭起的木頭堆上，然後再壓上一層重木，澆完酥油，撒好檀香木屑與香料，親屬繞火葬堆三圈做最後訣別。然後有長子或最親近的男性家屬取這裡神壇的千年火種點火焚燒。大約幾小時後，待火勢消退，取一桶恆河水將其澆滅，餘燼被推入恆河。

火葬的場所分了好幾層，最低等的人在最下面，靠近河邊，往上有三層，高一點地位比較高。還有一個區域是專門火葬沒有家人的流浪者。

導遊隨後指著燒屍場後面的一座建築告訴我，這座建築中有幾百位奄奄一息的人與他們的家人住在那裡，他們來自世界各地，都靜靜地等待著死亡降臨，然後到另一個世界與神靈相聚。

坐在台階上等待的就是從小巷裡高舉屍體的那幾人，徵得同意，我拍下了他們的照片。他們需要等待幾個小時，直到他們親手把正在燃燒的母親的骨灰撒入恆河。

印度教中這種超脫生與死，超脫肉體甚至用苦修以追求精神昇華的態度，讓我不禁感慨信仰的偉大。

恆河日出 世上最棒風景

對瓦拉納西如此執著，一個是為了「恆河夜祭」，另一個就是為了「恆河日出」。看恆河的夜祭和日出已經成為瓦拉納西著名的旅遊項目。

女兒對千年火葬文化和恆河日出皆不感興趣，獨自在旅店裡呼呼大睡。

導遊和我約好凌晨4點多出發，跟隨著人群，穿街走巷，從油煙滾滾正在油炸食物的鍋子以及一捆捆香柱之間穿過，時不時還要跨過坐在地上乞討的叫花子，避開攔路的神牛、躲開野狗、垃圾與排泄物。

導遊雇的船夫是位印度小哥。天色蒙蒙，泛舟恆河上，只聽見船櫓吱呀，有種不敢用言語打破的寂靜。

被視為印度母親河的恆河是印度文化的靈魂，象徵著生命、淨化和重生。

恆河被認為是印度最偉大神祇之一，濕婆的化身，據說濕婆曾經在戰爭中殺人如麻，罪孽深重，他的生命被自己的罪行遮蔽著，在恆河中，他才洗去了罪孽，被解放，獲得了神聖的力量。

恆河裡現在到處是人，教徒們相信在恆河沐浴，意味著神接納了自己，身體被洗淨，罪孽被洗滌。

導遊見我鏡頭拉遠拉近，不停地在河面上搜索，他打破持續了很久的沉默，輕聲說道，我知道你想拍什麼，恆河上的浮屍？

恆河浮屍 傳說已不復見

網路上一直有傳說，去印度恆河會看到浮屍。

雖然印度教徒都是經過火化後再將骨灰撒進恆河，但印度教裡還有一些特殊的規定，比如有一部分人去世後是不能被火葬的，像聖人、孕婦、嬰兒，還有被蛇咬死的人等等，這些人在去世後就不能被火葬，而是將屍體綁上沉重的石頭沉入恆河底，但有時就會一不小心地浮上了水面。

見我點頭，導遊搖頭，那可能要讓你失望了。印度政府早就開始加強管理，注重環保，組織了特別的撈屍隊，所以現在基本上看不見恆河浮屍了。

我再把目光投向恆河，遠處水鳥振翅，紅光已從東方微微透出。涼風習習，清晨的河水還是比較清澈的，人們在河水里刷牙、洗澡，浸泡，也看到很多人接了河水直接飲用，孩子們跳進恆河濺起水花，婦女們從恆河裡走上來換衣梳妝…。在這裡沒有等級差異，所有的人都一樣，在聖河中洗滌心靈。

我的照相機對準了一位端坐在河岸階梯上的教徒，白髯紅袍，就像仙人，那是印度的苦行僧。

恆河上空，突然金輝一束，紅日躍出，日出的光輝灑向恆河，在恆河裡沐浴的所有人都朝著那太陽，我們的小船也停下來，朝著那太陽，瓦拉那西朝著那太陽，恆河似乎也停下來，朝著那太陽。

正如馬克吐溫所說：恆河日出，只要看過一次，即使只是瞬間的一眼，也不會有人願意將這短暫的一瞥，與世界上的其他風景交換。

恆河作為印度的「母親河」，不僅是生命的源頭，也是死亡的歸宿。

對於許多遊客來說，瓦拉納西的火葬場既神祕又震撼，它所展現出的生死輪迴和生命的脆弱性讓人感到無比真實。

聽導遊介紹，瓦拉納西的火葬場，是世界上最繁忙的火葬場之一。每天大約有200至300具屍體在這裡被火化。恆河的環境問題也隨之而來。

水質汙染 苦無治河良方

據印度中央汙染控制委員會的數據，瓦拉納西段的恆河水質已經嚴重超標，大腸桿菌含量是安全標準的3000倍。這種汙染不僅威脅到沿岸居民的健康，也對河流生態系統造成了巨大衝擊。

近幾十年來，印度政府多次著手對恆河進行全面清理，不斷地給恆河進行「大掃除」，但事與願違，政府的所有舉措都沒能徹底解決恆河的汙染問題，反而恆河好像是越掃越髒。直到今日，印度政府與人民還在苦苦思索「治河良方」。

在印度人心中，瓦拉納西是生命中最重要的聖地，無論是迎著日出在恆河沐浴，還是將生命最終結束在恆河邊的火堆裡，他們終將抵達恆河畔的瓦拉納西。

而我們在瓦拉納西的體驗，是穿越了生死，穿越了時空，體會到了永恆，一瞬間的凝望，就可以見證生命從誕生到死亡的詩篇。