勤撿持家&勤簡持家
或許有人會問：有個成語叫「勤儉持家」，你怎麼寫成「勤撿持家」與「勤簡持家」呢？沒錯，我剛到美國那會兒是「勤撿持家」，而現在則是「勤簡持家」。
三十多年前來到美國，我租下一房一廳小公寓，因為便宜，所以不附家具。雖然我們在行李箱裡塞了不少鍋碗瓢盆帶來，可還缺了不勝枚舉的生活器具，如果都買，憑我們微薄的生活費根本不夠，於是不得不靠「勤撿」來持家。
搬進小公寓，我們欣喜地發現前任房客留下些許舊家具，這是我們撿到的第一批物件。其中有個四抽屜衣櫃，式樣老舊，還缺了兩個抽屜的把手，不過它是實木製成的，比三夾板組裝的衣櫃結實得多，我買了抽屜把手配上，居然一直用到現在。
有些物件來自饋贈，美國同事知道我有困難，有的送來舊電視機，有的送來舊廚房用具。附近教堂不時舉辦義賣會，那裡的舊物很便宜，雖算不得是撿，但也相差不遠了。
再有就是純粹的撿了。老美扔東西很隨便，感恩節和聖誕節更是丟棄舊物的旺季，有些老美夏天剛買的電風扇，天冷就當垃圾扔掉，我撿回家發現能正常運轉，就仔細擦洗，留待來年用。就這樣，我們靠「撿」在美國撐起一個家，這樣的經歷，算得上是「勤撿持家」了吧？
後來我們購置了公寓，陸續添置新家具和新物件，東西多了，本以為用起來可以方便些，卻漸漸走向另一個極端。家裡幾乎所有櫥櫃、抽屜和角落都被各種各樣的物件塞滿，想找東西很不方便，而看得到的卻似乎永遠用不上。
有些用不上的物件來自「暫時擱置」。買了新的衣服，卻往往捨不得淘汰舊的，於是暫時掛在衣櫥裡，這一擱置就是許多年。
有些用不上的物件來自「衝動購物」。紐約曾有不少便宜店，每件物品只要一美元，簡直與白送差不多。然而買來的物件如果不是立即就用，到最後總變成備而不用，天長日久，家裡堆積了許多廉價品。
有些用不上的物件來自「棄之可惜」。超市的購物塑料袋，扔了可惜，於是隨手塞在角落裡，前些時竟找出四、五十個；裝副食品的塑料包裝盒，也找出三、四十個；買外賣送的塑料刀叉湯匙，竟找出五、六十副之多。有些用不上的物件來自「時過境遷」。隨著科技進步，電視機、錄影機和光碟機推陳出新了好幾代，用上新機器後，老機器就被擱置，而與之配套的錄影帶和光碟，竟堆積了二、三百盒。如今互聯網興起，這些都被淘汰。
於是乎，來美國三十五年後，我們走到另一個極端。家裡物件多到難以忍受的地步，迫使我們不得不面臨抉擇：這麼多留之無用、棄之可惜的物件，是留還是丟？經過交流後我們達成共識：斷絕不需要的東西、捨去多餘的物件、脫離對物品的執著，這通常稱為「斷捨離」，我則稱之為「勤簡持家」；這裡的「簡」，就是簡單、簡約和簡潔。
淘汰老物件常伴有不捨之情，好在如今的淘汰，並不等同只能把舊物當廢物扔掉。我家在曼哈頓（Manhattan）的社區，社區內每棟樓都有一處角落擺放被淘汰的物品，從家具、電器、書籍到玩具，供有需要者取用。有時我出門遛狗，順便把淘汰物件放到這裡，遛狗回來發現已被取走；這讓我感到欣慰，因為我家的無用之物，在新家可以發揮作用。
