種菜的學問

蔬菜，是我們每天的飯食中不可或缺的菜品。餐桌上縱有山珍海味、雞鴨魚肉，如果沒有蔬菜，那一定是配搭不夠完美的飲食結構。

由於地理位置、氣候和社會習俗等原因，多少年來，康乃狄克州哈特福德市區（Hartford of Connecticut）居民所食的蔬菜多仰賴外地供應。每天夜裡，運輸專用的重型汽車從產地將新鮮蔬菜運輸到紐約的集散地，再轉運到各州市的蔬菜市場。

前些年，我們家所食用的蔬菜都是到華人超市買的，但是否含有保鮮劑以及農藥則不得而知。近年來，因自家種植蔬菜，生活有了很大的改變。從夏秋到初冬，蔬菜基本自給，只需要在冬季和初春時段去超市少量購買。如此一來，既能吃上少汙染的新鮮蔬菜，又能節省生活開支。

春回大地，萬物生長，經過漫長的冬季，終於迎來陽光明媚的大好時光。盡管早晚較為寒冷，但白天氣溫較高，此時正是早春蔬菜種植的極好季節。我們著手育苗、翻土、搭棚等工作，忙碌於相關的蔬菜種植活動。

育苗一般是在溫室裡進行，將要種植的辣椒、番茄、茄子、南瓜、莧菜等蔬菜的種子，撒在特製的溫室苗床裡。白晝若天晴，就將苗床置於陽光下加熱，夜晚再搬回溫室。這麼一來，種子就能較快發芽，茁壯生長。

其次是翻土。原來的蔬菜地塊已硬化且長滿雜草，必須重新開挖整理才能種植。必須用鋤頭、鐵鍁和鐵鏟等工具，清除雜草、翻土整地，使其達到能栽種菜苗的要求。

接下來是搭棚，我們用透明的塑料薄膜撐起一個又一個的棚子，使蔬菜白天能進行充分的光合作用，夜晚少受寒冷，不至於凍傷凍壞，得以快速而正常地生長。

將蔬菜幼苗移栽或播下種子以後，還應有相關的管理工作，從而保證菜苗成活，並能良好生長。一是澆水，可每隔兩三天澆一次，水量應適度，每次不能澆得太多；二是施肥，先施用少量氮肥，然後再施鉀肥和磷肥；三是安裝監控器，防備鹿、兔、鳥兒等野生動物對作物的傷害；四是使用無毒藥物，防止病蟲害。

如果管理恰當，所移栽的各種菜苗均能良好生長，播下的蔬菜種子也能發芽出土，正常生長，成就一個成功的家庭菜園。