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罷免議長麥卡錫 是必然還是偶然?

國會眾院議長麥卡錫成為美國獨立建國以來,首度被罷黜的議長;這件事比起之前兩天聯邦政府差一點關門,更讓全世界擔心,究竟美國還是不是一個政治上軌道的國家?

上任才10個月的麥卡錫本來地位就岌岌可危,今年1月,他在經過15輪和多天的投票,勉強才獲得共和黨議員們的支持,當選議長一職,其實他所面對的眾院,是個不可能掌控的結構,他遭到罷免,並不是偶然,而是必然的結果。

其一是,眾院中,共和黨僅以221席對212席的些微多數控制眾院,如果民主黨議員一致支持罷免,共和黨最多只能有四名議員跑票,可是4日卻有八名共和黨議員投票罷免麥卡錫,加上208名民主黨議員投票支持罷免,罷免案因此通過。

這些「跑票」的議員是共和黨的自由黨團,是川普的死硬支持者,一直在批評麥卡錫過於軟弱,對民主黨、對白宮妥協;提出彈劾動議的自由黨團領導人蓋茨眾議員表示:「換個比麥卡錫更好的人當議長,對美國是件好事,麥卡錫是不可信任的人」。

麥卡錫在競選議長時,為了爭取他們的支持,對這些極端派議員承諾,他將堅守削減赤字的承諾,不會讓福利充斥的民主黨政府預算輕易過關,但是現在竟然暗通民主黨,舊仇加上新恨,讓自由黨團要去麥卡錫而後快。

其次,麥卡錫聲稱,這與預算案無關,是蓋茨的「個人問題」使然,他暗示是與蓋茨目前於紀律委員會中調查的行為不檢、性醜聞案有關,本來過去沒有這麼輕易就能罷免議長,但麥卡錫為了安撫這批人,所以修改內規,只要一個人就能提出罷免議案,蓋茨因與麥卡錫有私仇,所以挾怨報復。

可是這種不滿麥卡錫的氣氛,在眾院是存在的,因為投票不只一次,針對這項提議,先是全院多數反對擱置此案,罷免議長動議成案,然後再經全院多數投票通過,所以不只是一個人的問題,也不是單一議員可發動罷免議長的爭議性規則,而是麥卡錫與整個眾院的問題。

最後,值得注意的是,麥卡錫被罷免的多數,是由這8席自由黨團議員,與全體民主黨議員所組成(208),216(8+208)對210,換句話說,就是意識形態最極端的兩個群體的聯手合作。

雖然麥卡錫是因為協助白宮通過臨時政府預算,而被共和黨所罷免,但是政治是現實的,民主黨並不打算幫忙麥卡錫保住議長職位。這是由於眾院民主黨團也對麥卡錫有著高度不信任,存在包括麥卡錫啟動彈劾調查拜登總統,以及國會暴動後極力討好前總統川普等等過節。

曾經有一度,民主黨中間派私底下與麥卡錫溝通,但是麥卡錫未釋放善意,並未表明如果民主黨幫忙保住議長寶座,他將拿出哪些交換條件回報,所以民主黨並無出手相救的誘因。眾院民主黨領袖傑佛瑞斯在致所有民主黨議員同僚的信中表示:「結束眾院共和黨內戰是共和黨議員的責任。」

現在的問題是要趕快找到議長人選,麥卡錫已經宣布他無意再度競選議長,但找出繼任者,看起來並不容易,麥卡錫在議長任內,因為擔心自己會被罷免,所以刻意不栽培任何可能的繼任者。

根據麥卡錫所提出的接替名單,在會期中,如果他無法繼續擔任議長,應該由資深議員麥亨利(Patrick McHenry)暫代議長,麥亨利曾經擔任過共和黨國會領導人,但無意議長寶座,是麥卡錫的盟友,他應該在下周召開臨時院會,選舉議長。

眾院多數黨領袖、共和黨的第二號人物史卡利斯(Steve Scalise)已開始向議員拉票,但他患有血癌,健康是問題,眾院多數黨黨鞭埃莫爾(Tom Emmer)也被視為有力的競爭者;而眾院司法委員會主席喬丹(Jim Jodan)則是第一位宣布參選議長的共和黨議員。

儘管前總統川普沒有在這次內鬥中表示意見,卻仍有共和黨籍眾議員表示支持他成為議長人選;法律上,擔任議長無須有議員資格,但川普最終是要選總統的人,可以暫時做為炒高聲勢的策略,但川普不可能認真地要去淌這灘渾水。

現在大家都在觀察,新任議長能否擺脫麥卡錫上任時的結構:被共和黨內極端的自由黨團要脅,而民主黨又不願謀求跨黨派合作;如果沒有辦法改變,2024年度正式撥款法案馬上就要到了決定的時候,無論換誰來當議長,屆時仍會發現自己處於類似麥卡錫的窘境。

麥卡錫 民主黨 共和黨

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