金價飆漲 南達州黑山「淘金熱」復燃 當地原住民擔心悲劇重演

大約150年前，淘金熱吸引不少民眾前來南達科他州黑山(Black Hills，又譯布萊克山)定居，追逐發財夢，但過程中卻導致北美原住民被迫遷離家園。如今國際黃金價格飆破每盎司3000元，一批新礦工紛紛回到黑山地區掘金，雖承諾振興當地經濟，卻引發質疑現代化金礦開採恐導致區域永久改變。

「黑山乾淨水源聯盟」(Black Hills Clean Water Alliance)執行主任賈爾丁(Lilias Jarding)說，衝擊可能是長期的，讓旅遊業、戶外休閒活動受到負面打擊，「我們享受黑山這個寧境、神聖地點的感受，將遭到打擾。」

黑山面積超過120萬英畝，從南達科他州西南部延伸到懷俄明州，聳立於大平原地區。黑山鋸齒狀山峰雖不如洛磯山脈(Rocky Mountains)高大，但覆蓋有茂密松林，被拉科塔蘇族(Lakota Sioux)視為聖地，吸引數百萬遊客造訪、俗稱「總統山」的拉什摩爾山(Mount Rushmore)與國家公園就在黑山地區。

目前黑山只有一座金礦仍在營運，不過多家公司已向南達科他政府與聯邦政府機關提出採礦申請，美洲原住民部落及環保人士紛紛反對開放採礦，擔心接近原住民聖地的礦區將污染水源、對景觀造成永久破壞。

與淘金者最初來到黑山時相比，黃金採礦技術已經大幅改變，現在通常使用體積龐大的卡車與挖掘機在地底深處展開多層礦坑開採，並使用氰化物(cyanide)等化學物質提取黃金。採礦結果將讓土地無法再恢復原本面貌。

隨著黃金價格上漲，黑山黃金礦藏引起外界興趣。曾是西半球規模最大、位於地底最深開採礦區的霍姆斯特克礦場(Homestake mine)，2002年封閉時黃金價格約每盎司300元，現在已漲至大約當年的10倍。位於南達科他州里德(Lead)的霍姆斯特克礦場現在是一片荒地，只做為科學研究。

科爾礦業公司(Coeur Mining)目前是黑山唯一營運中的礦場，達科他黃金公司(Dakota Gold)計畫2029年啟用露天礦場，並在霍姆斯特克礦場附近建設地下礦場。