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走線客專題/「勿急功近利」過來人:基礎英語、學習能力助謀生

走線客李小三(右)和徐一峰(左)強調英文和一技之長的重要,他們考取了「海牙翻譯」執照,在法拉盛合夥經營一間公證翻譯公司。(記者許君達 攝影)
走線客李小三(右)和徐一峰(左)強調英文和一技之長的重要,他們考取了「海牙翻譯」執照,在法拉盛合夥經營一間公證翻譯公司。(記者許君達 攝影)

與畢業留美繼續工作的留學生相比,以走線方式來到美國的華人,更需要面臨與過去的生活完全切割、一切歸零的準備;「能多過一天就算賺到一天」,是他們既來之則安之的心情寫照。

去年2月走線進入美國的李小三到達紐約後,曾在紐約布魯克林的中餐館打雜。最艱苦的時候,每天工作超過12小時,到手的薪水只有80元。

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即使如此也不穩定,因為很多職業介紹所都在坐等源源不斷的走線客上鈎,然後把他們分派到這種多勞低薪的職缺上。

幸好,李小三20年前曾在中國靠聽「美國之音」學過英語,後來也通過大學自考進入英文專業學習過。他很快利用這些在美國勉強夠用的英語水平,分別考下了駕照和公證翻譯執照,並與同為走線客的徐一峰,在法拉盛開設了一間翻譯公司,同時利用自己在中國經營網路公司的經驗,開發了一個網路商務服務。

目前,李小三公司的經營狀況比較穩定,收入水平「跟後廚差不多」,但已足夠供養他與兒子,在紐約維持相對體面的生活。

不會英語 生活窒礙難行

李小三說,擁有入門級的英語水平,是幫助他較快適應美國生活的敲門磚。來到美國,小到辦理身分、開立帳戶,大到開辦生意、擴展業務,不會英語就會處處碰壁。比如,在紐約很多信息都是公開的,有心人自己在政府的網站上就能找到各種考取執照的介紹和資源,而這些執照正是在美國謀生的重要輔助工具。

李小三和徐一峰去年曾花一個月時間刷題,拿到了「海牙翻譯」的執照,幫助使用中文的華人客戶獲得身分證明、委託公證材料乃至法律文件的中英文翻譯。

同樣是去年初來美國尋求庇護的華人John,自稱「鄉村做題家」,到美國後先考下駕照、擁有了一個合法身分,然後在紐約陸續考到家庭護理員、房產仲介和保險仲介的執照。

他表示,30年前的中國農村考入大學的經驗,讓他有足夠的應試基本功,他也具備一定程度的英文水平,因而在美國考執照並非難事。

李小三和John都說,重建生活之後若還想更上層樓,就得具備不斷學習的能力。李小三正準備考房產仲介執照,John則想加入緊急救護團隊。而除了考證以外,更重要的學習是觀察和積累經驗,並尋找自己與美國社會的最佳契合點。

John說,他在到達美國以後,未急著找工作,而是先到處旅行了一番,考察哪裡的機會更多、門檻更低以及更適宜開啟新生活。他曾在中國的醫療行業工作,於是結合專業背景考取了護理員執照,後來卻發現男性在這一行業中並不太吃香,而且護理員的工作也太辛苦。隨後,他又拿到房產和保險仲介執照,一邊在保險公司打工,一邊在華埠各地帶人看房。

走線到美國的中國無證客王呈(音譯),居無定所,在紐約法拉盛搭帳篷過日子,等待機會...
走線到美國的中國無證客王呈(音譯),居無定所,在紐約法拉盛搭帳篷過日子,等待機會。(美聯社)

處處有坑 美國不是天堂

李小三則說,美國並非什麼傳說中的「天堂」,而是處處有坑。在經營自己的小生意時,無論是華人同行還是大型公司,都會帶來數不清的麻煩。比如他們在紐約長島市租的辦公室,就沒少被合同中的霸王條款欺負;而商業導覽巨頭Yelp,無理收費毫不手軟。

作為走線社群中的活躍人士,李小三說,他曾接觸過很多初來乍到的華人,也曾想開個服務機構,幫助他們。然而,當他與愈來愈多「想不清楚自己所處生態位」的人打交道後,便逐漸放棄了這種助人情懷。

「有些人,你用心給他詳細分析了各種機會和利弊後,人家只丟回來一個問題:有什麼『短平快』的嗎?」李小三說,這種急功近利的心態不可取,而且很容易被人利用,去從事違法或不道德的行為,「這些人一旦被捕,等待他們的一定是遣返的航班。」

據他觀察,仲介行業入行門檻不高,新來者一般可先以外包的方式掛靠在經紀公司,積累自己的資源,然後再逐漸向行業上層爬升,只要勤奮就能做到。

李小三表示,走線客切忌對美國抱有不切實際的幻想,語言障礙首先就極大限制了走線客在非華人社區的職業優勢,而英文世界的競爭比中文世界激烈得多。

他說,在長島市這樣看似族裔多元的地方,同樣是「印度人服務印度人,西語裔服務西語裔」,「真能跨越這些障礙通吃的,不需要走線就能來美國。」

總統大選結束後,走線客群體中普遍人心浮動,擔心遭到川普政府遣返。而法拉盛等地的一些圍繞新移民服務的產業也開始門庭冷落。

John表示,他手中擁有工卡,大遣返暫時還不致於輪到他,近日又拿到健保執照,「焦慮也沒用,不如繼續學習。」

帶著太太和兩名子女到美國尋求政治庇護的李凱(音譯),他是穆斯林,想到美國過上自由...
帶著太太和兩名子女到美國尋求政治庇護的李凱(音譯),他是穆斯林,想到美國過上自由的日子。圖為他想要考商業駕駛執照的筆記,像李凱這樣的走線客很多,對未來充滿著不確定性。(美聯社)

「美國再差也比中國強」

李小三也表示,他的心態比較平靜,最重要的是要想明白自己來美國的初心,「美國再差,也比中國強不是?共和黨再壞,也比共產黨好多了不是?」

他認為,以他曾經在網上的發言紀錄,如果回到中國,「肯定會被關進去,到習近平死了都不一定能出來。」因此,當下在美國還算安寧的生活,能多過一天就算賺到一天。

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