迷幻藥走向主流 治產後憂鬱症見療效
數千年來，迷幻藥(psychedelics)一直被用在傳統醫學與精神領域。近年來，迷幻藥在美國已從反主流文化走向主流，相關研究正在蓬勃發展，社交媒體、倡議團體與初創公司也加入。部分知名大學的迷幻研究正在進行中，包括柏克萊加大、舊金山加大與戴維斯加大都設立迷幻中心。現在，迷幻藥被用來試驗治療產後憂鬱症。
「舊金山紀事報」報導，2023年，食品藥物管理局發布指導公司設立用於醫療的迷幻藥使用指南，研究表明，這些藥物可透過促進神經元之間建立新連結，緩解憂鬱症。
盡管產後憂鬱症很普遍，但估計約有50%女性從未被診斷，主要因為缺乏認知與篩檢不足，即便確診，治療選擇也很有限，主要是談話療法與抗憂鬱藥。藥物需數周才能發揮作用、須持續使用，盡管被認定為安全，但許多哺乳期母親仍拒絕使用。
隨著迷幻藥能為新手媽媽帶來緩解的消息，在社交媒體、治療師辦公室等傳開，在某些方面，仍感覺有些反主流。然而，2022年，紐澤西州一家小型生物製藥公司，開始研究一種類似迷幻藥藥物，是如何影響產後憂鬱症。
「Reunion Neuroscience」公司正在開發用於精神健康治療的迷幻藥物，對其藥品「RE104」進行臨床試驗，其為一種可注射的單劑量藥物，可產生類似迷幻藥狀態，但通常持續時間較短、約為四小時。藥物研究機構位在舊金山灣區。
新藥物體驗約需半天時間，由受訓專業醫療保健人士在期間與完成後進行監測。若獲批准，將在專科診所進行。相較之下，FDA批准的首個產後憂鬱症藥物Brexanolone需在醫院靜脈注射、療程為60個小時。2023年核准的新型口服藥物Zurzuvae需兩周服用，並限制每次服藥後12小時內不能駕駛。兩種藥物的價格昂貴，且並非都在保險範圍內。
Reunion已獲1億400萬美元的創投資金，看到治療各種精神疾病的潛力，但決定首先專注在產後憂鬱症。若FDA核准RE104，最快需於2029年才能上市。執行長麥爾斯(Greg Mayes)認為，新藥存在巨大的未滿足醫療需求。
新手媽媽存在龐大壓力，由於賀爾蒙水平急遽下降與睡眠不足，大多數女性在產後兩周內、都會經歷情緒低落。但產後憂鬱症持續時間更長，症狀包括情緒波動劇烈、難與寶寶建立親密聯繫、焦慮、疏遠親友與感覺自卑與羞愧。所有症狀都發生在女性被告知本應是她們一生中最幸福時刻。
產後憂鬱症很容易治癒，但若不重視，可能對母親與孩子造成嚴重後果，包括自殺風險，在極少數情況下，甚至會導致精神病。
Reunion藥品試驗已於2024年7月開始至今年春天，已在美國38個地點進行。灣區孕產婦心理健康公司創辦人華頓(Nathalie Walton)與Reunion合作，尋找健康公司推廣這項研究。截至今年春天，已有84名年齡在21至45歲之間女性，接受藥物治療，其中近一半接受足量的活性劑量，對照組僅接受低劑量。
Reunion發現，接受全劑量RE104治療的研究參與者，在一周內憂鬱症狀出現「臨床顯著」(clinically meaningful)減輕，71%接受全劑量治療的女性，在一周內病情獲得緩解。此一情況在研究結束後的一個月內，持續穩定。接受RE104治療者並未發現嚴重不良反應，部分受試者出現輕度至中度副作用，例如噁心或頭痛，但副作用當天就消失。接受較小劑量治療女性中，41%在第7天與當月底也獲緩解。
柏克萊加大迷幻藥科學中心主任希維爾(Michael Silver)未參與試驗，但表示迷幻藥提供一種完全不同思考與治療精神健康障礙的方式。其他審查結果的灣區研究人員也認為，產後憂鬱症在新一輪迷幻藥研究的效果表現，振奮人心。
