封面故事／魔方問世半世紀 老少咸宜

「魔術方塊」自1974年問世以來，成為經得住時間考驗且老少咸宜的玩具之一；其發明人魯比克(Ernő Rubik)近日造訪紐約，接受美聯社訪問時說，魔術方塊的迷人之處，在於它是同時具備科學及藝術的特質，而且簡約中帶有複雜，讓人易於沉浸其中。

★魯比克 創造魔方當教具

來自匈牙利的魯比克曾立志成為一名雕塑家或畫家，布達佩斯科技經濟大學(Budapest University of Technology and Economics)建築系畢業後，在莫霍利—納吉藝術設計大學(Moholy-Nagy University of Art and Design)教授室內設計，在使用模型、材料等講述建材及設計的機緣下，發明魔術方塊作為教具。

魯比克表示，一如身體需要定期鍛鍊，人的大腦也是，於是有了這優雅，卻「複雜到不能再複雜」的教具設計。

魯比克說，當初他設計的初衷是，建築會因人需求的不同而改變狀態，「對我來說，魔術方塊具現了自由；自由並非無止無盡；它讓你做必要的事，而完成你的目標。」

魯比克說，「立方體的原則倒不受限」，是在「極簡約形式」下駕馭這「極繁複變體」的結合，而解謎的過程不單活絡思維，而且還十分有趣。

魯比克還回憶，魔術方塊剛問世的時候，很多人相信魔術方塊「不可能有解」，當他堅信魔術方塊必然能夠破解時，不少人都要求他證明給大家看，「我想向大家解釋這是可能的，跟他們說：如果我能做到，那你們也可以」。

★很神奇 20步內都能破解

如今，魔術方塊不單一直出現破解的方法，而且終於在魔術方塊發明36年後，一群由數學家及電腦專家組成團隊才證明，儘管魔術方塊可以有4300京種(43後面18個0)可能，但是不論如何都能在20步內破解。

魔術方塊不單有破解公式，而且世界紀錄只要3.47秒就能完成。不過魯比克說，當玩魔術方塊遇到困難，甚至氣到想往房間的牆上砸時，不妨試著將解謎過程「拆解成多個步驟」，「解決問題是非常基本的思維活動，如果問題太過複雜，那就將問題拆開來處理」。

魔術方塊在2014年名列「美國玩具名人堂」(National Toy Hall of Fame)，與芭比娃娃、風火輪玩具車等經典遊戲並列；魯比克說，魔術方塊的長壽，來自「燒腦的優雅」，是相較於如電子雞等「來得快、去得也快」的遊戲最大的不同。