阿拉斯加「胖熊周」起跑 網路投票9/30選出誰最大隻

阿拉斯加半島上的壯碩棕熊（bruin）們已準備在廣受歡迎的年度線上投票活動「胖熊周」（Fat Bear Week）中一較高下，角逐今年最大隻肥熊頭銜。

美聯社報導，成年熊的主場比賽將於9月23日起展開，但被國家公園管理局稱之為「胖胖小熊開胃菜」（chubby cubby appetizer）的活動已於18日率先登場，勝出者將可晉級主場比賽。

這項始於2014年的比賽，目的在展現棕熊的生存適應力，每年秋季牠們在偏遠的卡特邁（Katmai）國家公園與保護區內，群集於布魯克斯（Brooks）河大啖鮭魚，儲備應付嚴冬的能量。有興趣的民眾可透過直播觀賞熊群動態。

自然學家麥克·菲茲（Mike Fitz）表示，這確實是讓人們思考熊類如何生存、牠們需要做什麼才能存活、生態系統為牠們提供什麼，同時也能關注每隻熊適者生存的故事。菲茲當年在卡特邁擔任護林員時創立了這項賽事。

今年洄游的紅鮭（sockeye）數量豐沛，可期待能見到格外肥碩的參賽者。以下為這場熱門線上活動的詳情：

如何參與「胖熊周」投票

22日公布的12隻參賽者將參與單淘汰制比賽，投票皆透過www.fatbearweek.org網站進行，優勝者將於9月30日揭曉。首輪比賽由八隻熊分四組對決，勝出者晉級第二輪。另有四隻熊將直接晉級第二輪。

卡特邁國家公園佔地6562平方英里，坐落於從阿拉斯加州西南延伸至阿留申（Aleutian）群島的阿拉斯加半島，園內約有2200頭棕熊棲息。參與本項比賽的熊隻，必須是經常出沒於布魯克斯營附近。

不可能讓熊站上體重計

為熊秤重是件既危險又艱鉅的任務，因此評選者僅能憑外觀判斷體型大小。卡特邁的公熊盛夏時重約700至900磅，若覓食順利，至九、十月體重可膨脹至千磅以上。

卡特邁地區出現1200磅的公熊並不罕見，更有估計體重達1400磅的。母熊體型約成年公熊的二分之一至三分之二。

體型並非唯一標準

菲茲指出，評選時需考量體型以外的因素，可考量參賽者克服的挑戰，例如身兼多職的母熊既要保護、哺育幼熊，同時還需為過冬增肥。

母熊奪冠並非前所未見，衛冕兩屆「胖熊周」冠軍的Grazer，去年在決賽中擊敗了布魯克斯河最龐大的熊隻之一Chunk。

儘管比賽屬虛擬形式，但兩頭熊數月前確實在公園內實戰。當Grazer的一頭幼熊跌落瀑布後，Chunk發動攻擊；這場搏鬥曾被直播，Grazer雖擊退Chunk，但幼熊仍不幸身亡。

Chunk適應斷裂的下顎

菲茲表示，Chunk今年重返公園，但六月回到布魯克斯河時下顎已斷裂；其右側下顎鬆脫且無法癒合。傷勢很可能來自與同類打鬥，棕熊互搏時常鎖喉咬頸，力量足以扭斷下顎骨。

所幸Chunk已適應新傷勢，食慾未受影響，仍穩居河域體型最龐大的棕熊之列。

大量鮭魚洄游造就肥碩熊群

布魯克斯瀑布以棕熊在鮭魚躍河洄游時凌空捕食而聞名。今年此景卻不常見，因豐沛的鮭魚洄游量使熊群無需在瀑布捕食點爭奪。

菲茲表示，他們預期將見證活動史上出現最肥的一群棕熊。