保費飆漲… 加州全保投保人紛降保險等級 新保人數驟降32%

由於聯邦醫療健保稅金減免優惠政策到期，「加州全保」（Covered California）新投保人數驟降了32%，預測最終將流失40萬投保人，其中大部分人可能都是因為負擔不起新高昂保費而棄保。

舊金山紀事報表示，數百萬名投保「加州全保」的民眾正面臨保費飆漲的困境。去年，「加州全保」投保總人數近200萬人，其中34萬5000人為新投保人。今年，由於保費飆漲，加上人們持續期待參議院最終可能恢復稅金減免政策，導致新投保人數的增長十分緩慢。

「加州全保」執行長奧特曼（Jessica Altman）20日在北加州屋崙舉行的記者會上說：「國會是否會採取行動尚無定論，但可能性微乎其微。我不希望任何加州居民因為等待國會行動而錯過投保期限。」

「加州全保」今年開放投保截止時間為1月31日午夜。

在續保方面，現有投保人的續保速度基本上與去年持平，但有許多投保人為節省支出，選擇降低保險計畫等級。

阿拉米達健康聯盟（Alameda Health Consortium）是一家提供免費健保「導航」服務的非營利組織，幫助民眾比較不同的醫療保險計畫。該聯盟表示，有愈來愈多民眾選擇從「銀級」計畫降為「銅級」計畫，但不是完全放棄保險。

阿拉米達健康聯盟健保投保總監麥基-泰納（Njeri McGee-Tyner）說：「人們正面臨艱難的選擇，有些人擔心不能再看原來的醫師，有些人可能不得不改用學名藥（generic medication），但總比支付三倍原來的保費要強。」

奧特曼表示，加州政府今年已撥款1億9000萬美元用來降低低收入者的保費。她說，「加州全保」仍有最低每月10美元的計畫提供給低收入民眾，但已不再有聯邦資金可用於幫助那些處於所謂「收入懸崖」（income cliff）的加州居民來降低醫療成本。例如，年收入超過6萬5000美元的單身人士不再符合疫情期間推出的稅金減免政策資格，無論他們是住在加州還是住在生活成本低得多的密西西比州。

奧特曼指出，取消保險人數增幅最大的族群，是那些收入勉強達到援助門檻的中等收入者。

柏克萊加大醫療政策教授道伍（William Dow）表示，「可負擔健保法」（Affordable Care Act）的通過是為了解決許多民眾負擔不起健保費用的問題，但保費卻一路飆漲。

在疫情期間，稅金減免優惠的提高意味著政府將承擔更大比例的費用，與雇主分攤雇員醫療保險費用的方式類似，因此使許多人能負擔得起投保「加州全保」。

道伍認為，如果沒有聯邦補貼，對於那些即將符合使用聯邦醫療保險（Medicare）、但未滿65歲的人來說，醫療費用可能特別難以負擔。

道伍說：「有些人會繼續投保，但保險範圍會變小；人們要麼選擇高自付額計畫，要麼失去保險。無論是哪種情況，人們都會延後就醫。」

道伍表示，這些情況最終將為整個醫療體系帶來壓力，愈來愈多的人會依賴急診室，而不是預防性護理。