封面故事／庇護爭議 華社抗拒遊民所
2021年12月，亞洲人平等會（AAFE）與政府合作，將在法拉盛大學點大道附近建設一個庇護所，為無家可歸者家庭提供住所。但此計畫宣布後，立刻引起激烈爭議。12月19日下午，許多華人民眾聚集在法拉盛亞平會原辦公樓所在的路口舉行抗議，其主要觀點是：在法拉盛市中心建設庇護所是不可接受的，因為這裡住有婦女、兒童和老人；一些無家可歸者患有精神疾病，吸毒成癮，容易傷害到這裡的居民家庭。
同時，也有支持者去現場聲援建設庇護所。支持者主要是「法拉盛勞工家庭協會」志願者。他們認為，這些庇護所是社區尤其是有困難的家庭需要的過渡性房屋，和永久性的可負擔房屋一樣重要。華人家庭需要得到政府的房屋資源協助，包括政府樓、租金補助、過渡性房屋及庇護所等。
憂收容所威脅社區安全
亞洲人平等會發布的消息稱，他們將在亞平會原址建一個帶有兒童的家庭過渡性住房，即入住者必須要帶有18歲以下的孩子。「那些是遭遇家庭暴力的婦女，需要有一個地方可以暫住，避免流落街頭。」該會強調，這個庇護所不是提供給街上的流浪漢、坐在地上要錢的遊民。
抗議當天，許多反對修建遊民庇護所的民眾接受記者採訪。他們表示，政府只需要修建可負擔房屋就夠，根本不需要修建庇護所。他們表示，華人社區不需要這些，美國華人都很勤勞。「哪一個種族的人需要，就把庇護所建到哪個種族的社區去。」
一些組織抗議的華人社團負責人都迴避採訪。一位要求匿名的知情者表示，消息公布後，有社團向許多紐約華人微信朋友圈轉發抗議信，呼籲大家簽名，「據說有上萬人簽名反對」。同時，很多華人社團在街上讓人們簽字，表示支持。抗議當天，所有的社團帶的橫幅都是統一的，顯示有人在背後組織。
抗議組織者沒有說明住房是「提供給有孩子的家庭入住」。他們強調政府的項目是建造「遊民收容所」，表示建立收容所對這個華人社區安全構成了威脅。
他透露，其實這是某同鄉會和商會發起的，名義上是為了法拉盛社區，實際上主要是擔心在那裡建設庇護所會影響他們的利益，因為他們在法拉盛購有物業，經營許多生意。
「紐約庇護所根本不夠」
「法拉盛勞工家庭協會」發起人萬延海表示，最近，紐約市三大華人社區同時設立為遊民提供服務的庇護所，引起華人社區的抗議。他說，紐約市的庇護所根本不夠。目前，紐約市的庇護所中的居民近5萬人。「如果每個庇護所可以住200多人，那麼紐約市就需要200至300家庇護所。」紐約市華人人口占紐約市總人口的10%，那麼華人社區有兩、三家庇護所並不算多。
他在紐約市無家可歸者服務局網站找到一分庇護所名單，發現紐約市有416家庇護所，其中皇后區44家，史泰登島兩家，其餘分布在曼哈頓、布魯克林和布朗士。皇后區44家庇護所包括家庭的庇護所18家，單身成人庇護所12家，單身成人商業旅店做庇護所13家，家庭暴力庇護所一家。
2008年，紐約市首先爆發金融危機，迅即傳至全美及世界各地。從那時到現在，紐約市的房價一直在上漲。「也有人把紐約市的房價上漲歸咎於中國富人的大批來紐約市買房。」許多人來紐約想尋求一個住房，但可負擔房屋並不便宜，故過渡性房屋在很多情況下都是必要的。
他說，這主要原因是聯邦政府向地方政府提供的資助下降了，導致紐約市政府資助的住房嚴重不足。例如，根據2017年的統計，大約20萬人位於老人公寓申請者的等待名單中。「從申請到入住，平均需要十年。」這是明顯的供不應求。
「法拉盛也需要庇護所」
紐約華裔翻譯Howard說，即使是華人社區法拉盛，也有一些華人無家可歸者。「我最近從法拉盛的王子街過，就看到大約有十個人在街邊露營。」他說，紐約市政府的統計顯示，華人遊民占入住庇護所的遊民的1%，但遊蕩在外的華人遊民超過這個比例。「這些說明，法拉盛也需要庇護所。」
他說，在法拉盛市中心處，有一個主流建築商開發的天景花園（Skyview）。這是一個大型的商住樓群。而與之有一街之隔就是政府樓Bland Houses，提供給低收入者居住，裡面住了許多外族裔。「但是Bland Houses附近，至今沒有發生過事件。」
許多華人反對市政府在法拉盛設立庇護所。「他們把法拉盛視為自己的地盤，不許無家可歸者進入。」他說，許多華人不願意在本社區建立庇護所，主要是擔心不安全。因此，一些同鄉會組織鄉親起來反對，保護家園。其實，這是一個庇護所管理不當的問題。「我支持亞平會的建設方案。」他說，這個方案共有90個住所，供突發狀況的家庭臨時居住。「一旦他們過了這個坎，他們就會搬走。」
2021年10月7日至10月19日，獨家頻譜新聞、艾普索斯民調公司（Exclusive Spectrum News/Ipsos Poll）對850名紐約市民進行在線調查。結果發現，大多數紐約人表示，無家可歸者應該「住在附近的酒店或庇護所中」。
曾住庇護所 華人感恩
民意調查發現，62%的人表示應該將無家可歸的人安置在他們的社區中，而30%的人不同意。民意調查發現，55%居民不贊成市長白思豪對遊民危機的處理。近三分之二的紐約人同意為該市最弱勢群體提供住房。民意調查發現，78%的人表示應該對百萬富翁和億萬富翁徵收額外稅，以幫助解決新冠疫情造成的城市預算赤字，而只有14%的人不同意。
紐約華人王先生說，最近的媒體報導就讓他想起他也住過庇護所。他說，他20多年前來紐約留學時，學校位於曼哈頓，而他住在布魯克林。因為住宅沒有消防設施，他被要求搬走，住了一個月的庇護所。他說，雖然只住了一個月，但是給他很大的幫助。
他說，他在中文報紙上找到了位於布魯克林的一個房間。這是一個華人所有的三層樓。屋主住在一層，第二層和第三層都對外出租。住在裡面的都是華人，有的是學生，也有打工仔，還有的人搬去佛羅里達，卻在屋子裡存放一些行李。他說，由於這個住房位於非裔社區，價格便宜，靠近地鐵，每月租金只要250元。「如果沒有意外，我會在那裡住到畢業。」
他住進去以後，才聽說這個房間原來的租客也是一名留學生，但是在暑假期間回國相親，要求屋主保留這間房間兩個月，但不支付房租。於是，等這名留學生一回國，屋主就向外出租，他便住了進來。那位留學生返回美國後，回到原來的出租屋，發現他的房間住進了其他的租客，就離開了。
他說，幾天後的一個早晨，出租屋內突然出現幾名警察和消防員，說是「這個出租屋沒有消防梯，存在安全隱患，租客要全部清空」。接著，警察開始檢查租客的身分。「他們看了我的學生證，把我交給後面的紅十字會的人員。」紅十字會的人對他說，「你比較急，馬上要搬到shelter」。
當時，一位廣東籍的租客告訴他，這可能是那位留學生打電話給消防局，對屋主進行報復。他收拾一下行李，跟著紅十字會的汽車搬到皇后區牙買加的一個旅館。「他們給我安排了一個房間，而且不收費。」他發現，住在那裡的人各個族裔的都有，以非裔為主，白人很少，「華人只有我一個」。
他在庇護所住了約一個月，又有市政府的工作人員與他聯繫，安排他住到一個附近的政府公寓樓裡。「他們安排我住進一室一廳的房間裡。」他說，這個公寓裡的租客主要是非裔，大都安靜友好。「我在那裡住了一年多，畢業了才搬出來。」
他說，他把這個故事講給朋友聽，許多人向他表示恭喜，說他是「因禍得福」。他估計，如果當時讓他搬走，重新找住房，但是短期內根本找不到。他表示，他要感謝紐約市的這個「庇護權」，也希望其他人也能夠享用。
3大華社抗議：非歧視遊民
遊民問題在紐約並非新鮮事，華人2018年就發動過多次抗議，反對市府在鄰近法拉盛的大學點修建遊民所；後來也是經過社區一番努力，才讓本來收容各類遊民的該所，只允許收留女性遊民。
這次除了法拉盛，紐約另外兩大華人社區曼哈頓華埠和布魯克林8大道幾乎同時也爆發了反對興建遊民庇護所的抗議行動。上月市議會舉行年度最後一次全體會議之際，80多個華人社團齊聚市政廳前，抗議市府暗箱操作，在三區華社修建遊民庇護所，但他們強調「不是歧視精神病患者或遊民，我們有知情權，也希望市府重新選址。」
也有民眾表示，市府僅僅修建遊民庇護所並未能真正解決遊民問題。機構設置以及後續關照如果做得不足，遊民住了一段時間後，各類問題尚未根除就重返社區，只會給當地造成不良影響，讓遊民收容徒勞無功。
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