政府關門 專家示警：恐掀醫療災難
美國政府關門已十幾天，數百萬民眾正面臨醫療保險成本飆升的衝擊。隨著「平價醫療法案」（Affordable Care Act, ACA）增強型保費稅收抵免將在年底到期，數百萬家庭的月繳保險費預計將近乎翻倍。專家警告，若國會不及時採取行動，約400萬人將立即失去保險。10月10日ACoM簡報會上，多位公共衛生與政策專家警告，政府停擺與政策僵局可能引發「醫療災難性後果」。
參與討論的專家有KFF公共意見與調查研究計畫調查方法學主任兼副主任柯辛格博士（Dr. Ashley Kirzinger），預算與政策優先中心健康保險覆蓋訪問主任沙利文（Jennifer Sullivan），Families USA執行董事賴特（Anthony Wright）。
賴特指出： 「這不是不可避免的上漲，而是國會和政府的政策選擇。」他批評共和黨推動的預算案為企業與富人減稅，卻未延長幫助中低收入家庭的稅收抵免，導致保險費普遍上升約18%，部分地區漲幅更高達24%。
賴特舉例，一名居住在緬因州、年收入6萬5000美元的60歲居民，目前每月支付約462美元保險費；一旦抵免取消，費用將暴漲至每月1400美元，年支出增加逾1萬美元，這種「雙重打擊」將嚴重衝擊農村地區與社區診所，「保費上漲、補貼消失，意味著更多病人無力就醫，鄉村醫院可能被迫關閉」。
沙利文表示，目前全美約九成ACA參保者依賴稅收抵免降低保費。若政策終止，低收入族群尤其是西班牙裔與黑人社群將首當其衝。她說：「這些人是真實存在的勞動者—小企業主、自雇者、餐飲與零售業從業者—他們本來就幾乎沒有雇主保險。」
柯辛格補充，根據本月初調查，只有四成美國民眾聽說過稅收抵免即將到期的消息，但高達八成民眾支持國會延長補助，其中甚至包括不少的共和黨支持者。「無論政治立場如何，大家都反對高昂醫療費。」克辛格說，「如果保費幾乎翻倍，七成自費購買保險的民眾表示他們將無法再承擔。」
與會專家一致呼籲國會在11月1日醫保開放登記前立即行動，避免數百萬家庭在「帳單衝擊」下退出保險體系。
