人口快速老齡化 灣區最大危機
據舊金山紀事報報導，外界長期關注舊金山因居家工作而導致稅收短缺、服務削減與人口外流的「末日循環」（doom loop），但專家指出，灣區正面臨的最大威脅，其實是快速老化的人口結構。
據最新統計，舊金山都會區，包括舊金山、阿拉米達、康曲柯士達、聖馬刁與馬連縣，是全美老齡化速度最快的地區，目前在全美20個最大都會區中年齡中位數第三高，僅次於邁阿密與坦帕兩個佛州退休城市。
「老齡化可能是美國社會目前最重要卻最被忽視的趨勢，」多倫多大學城市學專家佛羅里達（Richard Florida）說，「在像灣區這樣高昂生活成本的地區，這個問題更為嚴重。」
疫情前，舊金山地區的年齡中位數已超過39歲；2024年，該數字逼近41歲，成長速度居全美之冠。相比之下，休士頓尚未達36歲、西雅圖也僅接近38歲。據加州財政廳預估，至2055年灣區九縣將有一半人口年齡超過50歲，舊金山與聖馬刁縣的年齡中位數更可能突破51歲。屆時，勞動力萎縮、學校關閉、醫療與社福體系壓力倍增將成常態。
目前舊金山都會區18歲以下人口僅占不到19%，是全美最低。舊金山市更僅有13.5%，僅高於紐約市曼哈頓。相較之下，65歲以上人口比率持續上升，造成人口「倒金字塔」現象。
專家警告，老齡化社會將加劇對老人住宅、居家照護與醫療服務的需求，而灣區高昂建築與人力成本使問題雪上加霜。
「我們必須正視這就是未來，」舊金山加大社會行為科學助理教授托瑞斯（Stacy Torres）說。公共教育也首當其衝。多所學校在疫情後學生人數銳減，未來恐面臨關閉潮。
大學方面，雖然史丹福與柏克萊加大申請人數仍很多，舊金山州大與舊金山大學則出現申請下降現象，削弱灣區的高等教育地位與勞動力培育能力。
經濟層面，缺乏年輕勞工與人口成長停滯將對就業市場與消費力造成「下行壓力」。灣區經濟研究院執行長貝里薩里歐（Jeff Bellisario）指出，部分行業如酒吧已明顯感受衝擊：年長顧客消費力下降，年輕人則喝得更少。
舊金山市首席經濟學家伊根（Ted Egan）補充，即使過去許多年輕高知識人口因科技業湧入，但疫情後這一趨勢已逆轉。更糟的是，有孩子的年輕家庭傾向離開城市，原因包括租屋空間不足與高房價。而移民方面，墨西哥與中國的出生率下降，加上川普政府對該兩國移民政策收緊，進一步限縮了人口補充來源。
儘管面臨挑戰，專家普遍認為老齡化不會導致灣區崩潰。貝里薩里歐與伊根皆指出，這是全球趨勢，關鍵在於社會能否及時調整與應對。
