專家: 美國綠卡積壓問題嚴重 限額是主因
少數族裔媒體服務(EMS)日前邀請美國移民政策方面的專家,討論美國目前綠卡積壓問題形成的原因、經濟上可行的解決方案,以及現有系統背後的代價。
2024年,目前的3500萬份綠卡申請中的大約110萬人將獲得綠卡,佔比已經提交申請的3%。加圖研究院移民研究副主任畢爾(David Bier)表示,低通過率主要來自綠卡限額,而不是申請綠卡本身繁複的程序。而且直到1922年(綠卡積壓問題開始的第一年),大約「98%申請當時相當於綠卡的永居權的申請人都獲得了批准。」
到了20年代中期,由於「移民法案(Immigration Act of 1924)」的出爐,綠卡批准率降到了大約50%,「根據出生地,尤其是針對東歐和亞洲國家,設定了極低的數量限額。」30年代初,美國採納了一種後來逐漸廢止規定,幾乎禁止了申請。二戰期間和之後的通過率也一直在20%以下。
雖然綠卡申請數量從1996年的1000萬到現在的3500萬幾乎翻了3倍,1990年的「移民法案」開始設定的現代綠卡限額卻增長緩慢。1922年的限額是35萬7000張,而2024年是剛過57萬5000張。畢爾說:「這個數字是總統和國會商議後直接決定的。」
於此同時,美國人口增長又創新低,2021年的增長率只有0.1%。且近10年來大都只有0.25%左右。
「兩黨政策中心」分析員馬爾德(Jack Malde)表示,清除綠卡積壓,歡迎更多合法移民的到來,對經濟發展很有意義。
大約89%的工作綠卡申請人目前都持有工作受限的臨時簽證。馬爾德表示:應該「清楚勞動力市場的限制,允許這些人在他們在高技術工作的事業道路上前進。」
而另一方面,大多數家庭綠卡的申請人目前都在境外。馬爾德認為:「獲得綠卡可以讓他們通過繳稅和加入勞動力大軍,來為我們的經濟做貢獻。尤其目前幾乎所有行業都在經歷新員工的短缺,還有要依賴聯邦福利上了年紀的員工越來越多。」
「兩黨政策中心」的報告顯示,截至2023年3月,基於雇用的成年綠卡申請積壓量達到140萬份(全年齡段是180萬),基於家庭的成年綠卡積壓量達到400萬份(全年齡段是580萬)。
如果不考慮未來的積壓,清除目前基於雇用和家庭的綠卡積壓可以在今後10年為GDP注入大概3萬9000億元。最低是2萬8000億,最高可以到4萬9000億。
以25歲高中輟學的移民為例,在沒有孩子的情況下為每一個移民可以為財政增加21萬6千元的收益;有孩子的話是5萬7千。相比之下,美國出生的25歲高中輟學生會讓財政損失3萬2千元;如果有孩子的話,要損失17萬7千元。
Cyrus D. Mehta & Partners律所創所和管理合夥人、移民律師梅塔(Cyrus Metha)表示,「合法工作移民及其子女總是生活在要失去身分的無盡地獄中。」他表示,由雇主贊助的H1這樣的臨時簽證「讓他們陷入綠卡積壓的泥潭,只能作為非移民綁定雇主,不斷延期。在這一過程中受損失的是美國。」
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