以巴冲突破坏圣诞气氛 耶稣诞生地伯利恒为加萨祈祷

巴勒斯坦基督徒昨天在伯利恒严肃举行圣诞节前的守夜活动，他们点燃烛光咏唱赞美诗，并为加萨祈祷和平。伯利恒据信是耶稣诞生地，以往圣诞节充满喜庆，今年却陷入悲伤氛围。

路透报导，根据「耶路撒冷众教会领袖」（Heads of Churches in Jerusalem）筹组的「保护圣地基督徒」（Protecting Holy Land Christians），在以色列及被占领的巴勒斯坦领土，基督徒人口约占2%，而加萨走廊（Gaza Strip）基督徒人口比例更少。

每年圣诞节，朝圣者都会前往伯利恒（Bethlehem）马槽广场（Manger Square），聚在拜占庭帝国时代建造的圣诞教堂（Church of the Nativity）耶稣诞生地马槽原址，广场上通常会有欢乐的灯光及圣诞树展示。

根据圣经记载，耶稣出生在伯利恒的一处马槽里。伯利恒位于巴勒斯坦约旦河西岸（West Bank）。

但在此之际，由于巴勒斯坦武装组织哈玛斯（Hamas）10月7日突袭以色列引发的战争，已让希望前往伯利恒庆祝圣诞节的大多数外国游客望之却步。

伯利恒市长哈纳尼亚（Hanna Hanania）在马槽广场点燃蜡烛时表示：「今年圣诞节以一种不同的形式降临伯利恒。现在伯利恒和任何其他巴勒斯坦城市一样，都处于哀悼中，我们对此感到悲伤。」

参加守夜活动的天主教法尔塔斯神父（Father Ibrahim Faltas）指出：「我们在这个神圣之地（伯利恒），传达和平的消息…停止战争、流血、杀戮及复仇。」