中国挑战升高 英国防副大臣访印太强化防卫链接

英国国防部表示，主责武装部队事务的副大臣哈佩近日访问印太区域，与南韩、澳洲、新加坡等「关键伙伴」防卫事务高端官员会面，以强化链接，展示英国对印太安全稳定的承诺。

国防大臣华勒斯（Ben Wallace）18日在国会就英国政府新版「国防方略」（Defence Command Paper）发表报告并应询时表示，俄罗斯持续对欧洲安全构成最大威胁，中国快速的军事现代化以及在印太及其他区域日益强势专断的作为则对「我们所有人构成越来越大的挑战」。

英国国防部指出，哈佩（James Heappey）近日依序访问了新加坡、斐济、澳洲、马来西亚、南韩。

华勒斯已公开证实将在今年稍晚卸任，哈佩被视为接替华勒斯的热门人选之一。

哈佩说，与各国国防官员、军事首长及其他部会高端官员会晤时，他重申英国将致力在确保印太区域的自由、安全和开放方面全力投入，并扮演活跃角色。

哈佩在印太行期间会晤的高端官员包括新加坡国防部高级政务部长扎吉哈（Zaqy Mohamad）、斐济总理拉布卡（Sitiveni Rabuka）、澳洲副总理兼防长马勒斯（Richard Marles）、马来西亚防长哈山（Mohamad Haji Hasan）。

英国国防部指出，哈佩的访问时值英国参与印太区域两项大型军演，包括两年一度、今年由澳洲主导（与美国接替轮流主办）的「护身军刀」（Talisman Sabre）多国联合演训（7月22日至8月4日），以及同样是两年一度、今年为第4届的「机动卫士」（Mobility Guardian）多国空军演训（7月5日至21日）。

值得注意的是，美国空军指出，由空中机动司令部（Air Mobility Command）主办的「机动卫士」演训今年是首度移师美国境外来到印太区域，且规模是历来最大，总计动员美、英、法、澳洲、加拿大、新西兰、日本等国军方约3000名人员、70架军机，活动范围横跨近5000公里，演训目标包括克服攸关全球反应行动部署成败的长距离挑战，并增进友军在区域内的协调行动能力、互操作性，以及灵活应变能力。

英方总计派遣超过150名陆、空军以及海军陆战队人员参加「护身军刀」演训。

值得一提的是，在「机动卫士」框架下，英国空军完成其历来最长距离的连续不落地飞行创举：7月3日自位于英格兰南部、英国最大空军基地「布莱兹诺顿」（RAF Brize Norton）起飞后，满载人员与物资的Atlas A400M运输机连续飞行22小时至关岛展开演训，途中依序在大西洋、美国阿拉斯加及太平洋上空运行空中加油3次，飞行距离总计超过1万2900公里。

Atlas A400M飞往关岛途中也创下此机种历来最接近北极的纪录，展现英国空军的跨区域行动、快速反应与自给自足能力，以及与美国等区域内友好国家协调参与印太安全事务的决心。

英国国防部表示，新版「国防方略」重申英国对印太区域的承诺，并确认将维持巡逻舰「添马舰」（HMS Tamar）及「史佩舰」（HMS Spey）在2021年9月正式启动的印太区域常态部署；航空母舰打击群将于2025年重返印太；将持续支持北大西洋公约组织（NATO）强化与区域内伙伴的关系；已以正式对话伙伴身分申请参加东南亚国家协会（ASEAN）防长会议；以及海军陆战突击队沿海反应小组将于今年稍晚展开在印太区域的周期性部署。

北约在印太区域的4个正式伙伴为日本、南韩、澳洲、新西兰。

新版「国防方略」提到，中国对英国在防卫事务等领域的利益构成长期、划时代的全球性挑战。中国持续运用其经济和军事力量在印太区域主张领土权利，并在欧洲、非洲、中东地区扩张影响力，手段包括扩大中国的武器系统。

尽管中国自称是「和平崛起」，英方指出，中国至今拒绝放弃动用武力达成对台湾设置的目标。「国防方略」也明确提到，「中国的行为」是造成印太区域情势升高的原因，而英方相信，印太区域的自由开放有助「所有人」的繁荣。

方略强调，尽管英国将永远对「与中方交互的风险」保持警惕，英方将就中国成为全球负责任角色的必要性，持续努力说服北京，中国的行为也需与其联合国5大常任理事国地位相称。

方略并指出，跨区域安全事务的相互关联性近两年愈加明显，例如去年俄罗斯非法侵略乌克兰后，「我们即见证俄罗斯与中国持续深化的伙伴关系」。