解雇庫克是川普控股聯準會的起手式

有關聯準會的爭議，只有一件事是確定的，那就是：川普總統想要控制這家歷來獨立的美國中央銀行。就這麼簡單。

關於聯準會的種種複雜說法層出不窮，但每一個說法都指向一個現實：川普想要掌控聯準會，但他不能像對政府直接監管的部門那樣，直接開除所有官員。由於缺乏解雇聯準會主席鮑爾的法定權力，川普試圖炒作聯準會華盛頓總部翻修費用醜聞。

現在，川普和他的「小弟」聯邦住房金融局局長普爾特以「房貸詐欺」為藉口，試圖解雇庫克；而庫克正是阻礙川普攫取權力的聯準會決策者之一。

庫克是拜登於2022年確認任命的聯準會理事，也是聯準會理事會七位關鍵決策者之一。如果川普能用一位更順從他意願的人來取代她，很快就能掌控理事會多數成員。

在川普提名的聯準會理事候選人米蘭在確認聽證會上接受民主黨人質詢之際，美國司法部根據普爾特的說法對庫克展開刑事調查。川普及其盟友指控庫克在聯準會任職前就房貸文件撒謊；而庫克否認這些指控。

值得注意的是，庫克是川普自今年1月上任以來指控的第三位房貸詐欺的政敵。其他涉案人員包括紐約州總檢察長詹姆斯(Letitia James)，她曾對川普提起民事訴訟，裁定川普應對長達數年的欺詐行為負責，川普在欺詐中謊報房地產資產以獲得更優惠的利率。另一位是加州民主黨參議員希夫(Adam Schiff)。但詹姆斯和希夫都否認了這些指控，兩人也都沒有受到指控。

普爾特曾告訴《福斯商業新聞》：「房貸詐欺是我們重中之重。」並重申這個觀點表示「公職人員不應免受審查」。

但當媒體反問普爾特是否會調查《美聯社》和《紐約時報》關於德州總檢察長兼共和黨美國參議院候選人帕克斯頓(Ken Paxton)在房貸申請中聲稱擁有三處獨立房產作為其主要住所的報導時，普爾特卻選擇避談而不談。

他避重就輕地表示，「除非是由律師公開，或在刑事案件中提及，否則我不會發表評論。」「如果事情公開，或者我們決定公開，我會談論此事。」

根據《ProPublica》報導，至少有三名川普內閣成員在房貸文件中將不只一處房產列為他們的「主要」住所。

由此可見：這一切都與房貸詐欺無關，而是關乎控制聯準會。

聯準會並非一個隨著每屆政府更替而轉變立場的政府機構。根據法律和傳統，它獨立且堅定地保持無黨派立場。現任主席鮑爾對黨派政治極為敏感，以至於在公開場合都會佩戴紫色領帶，以避免任何暗示他偏愛紅色或藍色政黨。

聯準會享有特殊地位的原因與其設定國家金融體系基準利率的核心職能有關。

利率就像汽車上的油門和煞車踏板：你可以踩油門，透過降息來加速經濟發展，這也正是川普迫切希望的；但也可以在經濟過熱時升息來減緩經濟成長，就像2022年6月達到頂峰的新冠疫情後通膨高漲中所經歷的那樣。

沒有哪位總統會心甘情願地選擇高利率，經濟放緩有助於控制通膨，但也會抑制企業成長，阻礙招聘，甚至導致裁員。自然，總統們都希望自己的任期與蓬勃發展的經濟和股市連結在一起。

而無需深究就能發現，長遠來看，這是非常嚴重的問題。

以土耳其為例，該國總統非傳統且不合邏輯的觀點認為，降低利率可以抑制通膨，這導致了該國長達數年的物價螺旋式上升和貨幣崩潰。

美國從未面臨過像土耳其那樣嚴重的危機，但尼克森政府的教訓值得省思。

1970年，尼克森任命他的朋友兼顧問伯恩斯(Arthur Burns)擔任聯準會主席。伯恩斯隨後放鬆貨幣政策，並幫助總統在1972年成功連任。歷史學家們對尼克森施壓伯恩斯的直接程度眾說紛紜，但結果毋庸置疑：伯恩斯的行動引發一場持續十年的痛苦通膨周期，並經歷了兩次經濟衰退才得以打破。

在爭取聯準會內部忠誠度方面，川普不願冒任何風險。在確認聽證會上，白宮首席經濟顧問米蘭拒絕直言川普在2020年大選中落敗。當被問及聯準會獨立性時，米蘭只是敷衍了事，聲稱這「對經濟和金融市場的正常運作至關重要」。米蘭去年曾嘲笑聯準會的獨立性是過時的「陳控濫調」，同時倡導進行改革，賦予總統更大的權力來掌控該機構。

總而言之，川普政府試圖奪取聯準會的控制權，以未經正當程序解雇庫克，並任命米蘭，或許能滿足總統的短期需求。川普偏好的成功指標股票市場甚至可能因寬鬆貨幣政策的承諾而受益。然而，如果聯準會無法被信任保護美國人免受失控的通貨膨脹或大規模失業的影響，那麼這幾乎肯定會對經濟造成不利影響。