小心 多醫院悄收「設施費」 保險恐不報銷

在全國範圍內，許多病人對門診收取與住院有關「設施費」(facility fees)感到挫折，各種醫院系統將這類費用加到所屬醫療機構、包括提供常規護理診所的預約費用中。病人對這些費用表達不解，其往往是在就診費用之外額外收取，很容易高達數百美元。

媒體報導，由於近年來有越來越多醫生受雇於醫院，並且保險計畫要求病患在保險生效前支付更高醫療費用，相關設施費等收費變得越來越常見。研究人員表示，一般法規已無法規範這些費用。喬治城大學健保改革中心助理研究教授莫那翰(Christine Monahan)指出，在大部分州普通情況下，設施費用的收取並沒有上限。

醫院表示，設施費用為必要，因為可協助醫生門診辦公室提供更高水平的醫療服務，並維持急診室全天候服務。「美國醫院協會」(AHOA)則認為，設施費應由保險公司承擔。而保險公司表示，費用不必要地提高醫療成本，卻未提高醫療品質。

專家建議，病患每次預約門診時，都應詢問是否有設施費用，即便是過去看過的醫生。因為醫師診所情況其與醫院隸屬關係或保單可能已經改變。消費者權益倡導組織「美國公共利益研究小組」(U.S. Public Interest Research Group)醫療保健活動資深主管凱莫(Patricia Kelmar)表示，若被告知有設施費，可詢問醫師預估費用。

病患若在預約門診後收到意外一筆金額較大的醫療帳單，不要認為理所當然需承擔費用。可致電醫師辦公室索取分項帳單，了解具體費用。民眾一般看到帳單，就認為必須支付，但在某些情況下，可能無須支付。保險公司建議病患，等收到說明後再付款，避免意外多付。

也可查詢所在州法律，確保費用被正確收取。例如，有些州禁止遠距醫療就診收取設施費，其他州則禁止預防性服務或某些類型醫療機構收取設施費。

美國醫院協會建議病患，了解保險計畫的承保範圍，若收到意外的設施費，可向保險公司確認以適當處理索賠。

若無法支付設施費，可致電醫療服務提供辦公室，詢問是否可取消該費用。或與保險公司聯絡，其或許可與帳單部門合作，減少病患自付費用。對於無力支付的人來說，可能還有其他選擇，有時候，帳單部門會給那些願意立即支付小額費用而非分期付款者，提供折扣。也可詢問是否可現金支付，可能代表著病患沒有保險，現金支付費用可能較低。

若相關方法都行不通，可尋求所在州的醫療保健倡議人士。在可能情況下，他們可與保險公司合作，評估是否可免除費用。同時，病患要與帳單部門保持聯繫。

下次就診時，若想避免支付設施費，可試著尋找非醫院所屬的獨立診所。加州目前尚未有關於醫療機構收費的現行法律。專家表示，越來越多州致力透過立法限制設施費，可能降低病患未來的帳單。