紅州投票新規壓制亞裔選民?協助投票遭罰款、加重控罪
包括佛羅里達、喬治亞、德州在內的至少六個共和黨主政州,自2021年起陸續頒布投票新法規,對於協助選民的個人和團體訂下或加重刑事處罰;在亞太裔人口快速增加,但逾30%英語水平仍有限的大環境下,協助亞太裔選民投票的個人和團體認為,這些法規是「壓制選民」的另一種形式。
一名聯邦法官本周剛否決了佛州州長德桑提斯(Ron DeSantis)5月簽署的州法條款;該條款規定,若處理或收集表格的工作人員被判重罪或並非美國公民,第三方選民登記團體將被處以5萬元罰款。德州共和黨州長艾伯特(Greg Abbott)6月簽署法案,將非法投票的罰則提高為重罪,兩年多前通過的全面選舉法中僅為輕罪指控。
美聯社報導,華裔艾麗絲‧易(Alice Yi)曾在德州奧斯汀市幫忙翻譯;她表示,新法並未講明善意錯誤是否會被視為犯罪,她擔心自己可能會因提供協助而惹上麻煩。2022年初選期間,一名沒投過票、不會說英語的越南裔選民向她求助,當時她就很怕如果幫了他可能會面臨後果。她說現在她只會幫父親投票,不會幫其他人。
亞美公義促進中心亞特蘭大辦公室(Asian Americans Advancing Justice - Atlanta)訴訟主任梅雷迪思‧尹 (Meredyth Yoon) 指出,「它(法規)對英語水平有限的選民特別不利,其中包括亞裔選民在內」。喬治亞州2020年選舉投票率創下紀錄,影響了共和黨主導的立法機構通過全面性的選民限制,「這不是巧合」她說。
喬治亞州2021年選舉法規定,在投票站向選民提供任何金錢或禮物均屬輕罪,其中包括分發飲水和零食給排隊等候的民眾。有人試圖要求法院廢除發水和食物禁令,但迄今尚未成功。
在處罰愈來愈嚴厲的州,事態發展已在提供翻譯、選民登記和郵寄投票協助的團體中,播下恐懼和困惑的種子。投票權倡議者強調,這些協助對亞裔社區尤其重要。
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