分析：列车出轨致毒物外泄 业者只顾赚钱

美国一列载有化学物质的火车2月3日出轨导致毒物外泄，这周又有列车在底特律附近出轨。对照1月底火车业者才宣布获利创新高，专家认为意外迭生恐与业者过分逐利有关。

「纽约时报」指出，这次发生事故的业者「诺福克南方铁路公司」（Norfolk Southern Railway）是北美规模最大的铁路业者之一，1月底时财报称经营获利创新高。

当时公司首席执行官萧奥（Alan H. Shaw）告诉股东目前营运状况是2年多来最佳，岂料1周后就发生运载化学品的列车在俄亥俄州毗邻宾州的东巴勒斯坦（East Palestine）镇出轨，38节车厢翻覆引发冲天大火。有关单位证实车上数种有害人体化学物质外泄至环境。

这凸显尽管货运铁路公司近年利润大增，但在绵延22万4000公里的铁路运输网上仍经常发生事故，当中更不乏严重事故。

根据最新的公司数据，诺福克南方铁路的事故率过去4年逐年增加，且因他们与其他铁路公司始终告诉股东能通过控管成本提高利润，非但让安全记录变得更查，与此同时业者还在游说，阻挡意在提高列车安全性的新规定。

出事的诺福克南方铁路公司去年赚进30多亿美元，用于铁道维护的投资却不到20亿美元。过去5年他们在股票回购与股息上付给股东的钱更达180亿美元，是维护铁路营运成本的2倍。

其他大型铁路公司也都向股东支付数十亿美元，使公司股票在最近10年的表现优于其他市场各股。

环保团体Earthjustice的律师鲍利斯（Kristen Boyles）说：「多年来这些铁路公司抗拒各种基本安全规范，从新刹车系统、供运易燃物的坚固车厢甚至行经居民社区的车上装载哪些物品资讯等，不一而足。业者完全就是吝于花钱保障人们的生命、健康和环境，与此同时他们却付大钱给股东，行径令人作呕。」

对铁路公司一切向钱看的批评，呼应去年差点大罢工的各铁路工会的不满。工人们表示人员短缺和现行调度政策使他们很难或不可能请假，即便要请假就医都难。总统拜登与国会虽引进为工人加薪的条款，却仍不纳入工人希望的有薪假。