外交官轉戰國會 朴永哲守護移民美國夢
前美國外交官朴永哲(Chuck Park)將在今年初選，挑戰自2012年起便穩坐聯邦眾議院第六選區席位的孟昭文，他在近日接受本報專訪，表示他此次的參選動機、以及此前在川普第一任期辭任外交官，都植根於他的移民背景，表示將守護皇后區移民以及普通家庭的「美國夢」。
朴永哲的父母在1980年代移民美國，首份工作便是在曼哈頓堅尼街當街販。他回憶，父母當時每天工作12至14小時，母親懷著他時仍在勞作，羊水破了的那一刻，父親為了生計也不得不留在攤位。後來，包括他在內的五名子女，皆成為醫生、工程師、醫療專業人員及外交官。對他而言，這就是「美國夢」的縮影：移民和工薪家庭都可通過辛勤的工作，來換取家庭的未來。
去年，聯邦移民和海關執法局(ICE)在堅尼街的突襲行動，促使他投入選戰。他批評現任政客面對移民危機時反應冷淡，僅僅是寫一封官樣文章的信函，而未能體會社區中蔓延的生存恐懼。他也指出，孟昭文在面對移民議題時，沒有在地方層面組織過「了解你的權利」工作坊、里民大會、法律或食物援助，第一線聆聽移民和選民心聲，「這對於代表『全球最多樣化社區』的皇后區國會議員來說，是不合格的。」
在投身選戰前，畢業於賓州大學和哥倫比亞大學的朴永哲曾任美國外交官十年，能說西班牙語、葡萄牙語和韓語。促使他在2019年辭職的關鍵一幕，是當他看到一名父親和女兒在邊境溺斃的新聞照片，工作職責卻仍要求他在國際場合公開支持家庭分離政策。在沒有二手計畫的情形下，他寫下辭職信並投書「華盛頓郵報」，隨後搬回了父母家的地下室。他直言並未後悔自己的「衝動」，「事實上是生在長在皇后區，與許多不同的人互動，才讓我具備了去常春藤學習和擔任外交官的能力。」
●政見更趨進步派 主張廢除ICE
相比孟昭文，朴永哲的政見更趨於進步派，他主張廢除ICE，削減這方面預算，並關注「艾普斯坦檔案」(Epstein files)，他認為建制派政客對於對權勢精英過於軟弱，究責無力，與「底層掙扎者」之間存在鴻溝，表示在艾普斯坦檔案中無論是民主黨或共和黨，只要涉及對弱勢女性的剝削，都應接受調查與起訴。
在華人關心的教育議題上，育有13歲孩子並領養了一位四歲華人女孩的朴永哲說，他提倡全民醫療保險(Medicare for All)，主張推行全民育兒計畫和恢復擴大兒童稅收抵免(Child Tax Credit)。他也支持保留特殊高中入學考試，認為這是工人階級和移民家庭經濟流動的「階梯」，主張應在社區附近，建立更多像史岱文森一樣的高質學校。
面對資金更為雄厚的孟昭文，朴永哲僅接受個人捐贈，拒絕接受任何企業、遊說者或政治行動委員會(PAC)的捐款。朴永哲透露，目前他已有約200名志工，計畫在6月初選前走訪3萬戶家庭，其Instagram帳號自11月發布以來，已吸引約3萬8000名粉絲。
第六國會選區涵蓋法拉盛、貝賽、艾姆赫斯特、森林小丘、雷哥公園等地。近年來，法拉盛、貝賽等社區持續右傾，朴永哲對此表示，這是因為選民對「建制派民主黨」失望，而並非兩黨的交替。該選區約44%為亞裔，其中近半數為華裔。面對孟昭文的華裔身分優勢，韓裔的朴永哲表示，無論族裔背景，選民面臨的經濟壓力、醫療、教育與育兒需求都是一致的，將為居民的共同福祉而戰。
