紐約皇后區秋園監獄 疑悄悄復工 華人痛批罔顧民意
作為取代雷克島(Rikers Island)的社區監獄之一,皇后區秋園(Kew Garden)的監獄計畫一直遭到社區居民的反對,監獄大樓的施工工程也久未動工,不過一位華人居民近來發現,市府正在拆除建址上的現有建築,為建造社區監獄留出空地,不少憂心社區安全的居民及社區人士也計畫抗議,斥市府及市議會罔顧民意。
秋園社區監獄分期進行,目前,作為首期工程的附屬停車場已經落成,但監獄樓的建造一直處於停工狀態,但近日社區居民臧東慧路過發現,建址上的現有建築「皇后區拘留中心」已經被套上了網,「通常這代表建築被防護起來,以準備拆除」,而在外牆,市設計和建築局也貼出告示,寫明:「拆除工作進行中,預計在2023年夏天竣工」。
此後,他聯絡當地市議員舒曼琳(Lynn Schulman),並得到她的辦公室的確認:「拘留中心正被拆除,以為市府計畫建造的社區監獄留出空地」。
「社區監獄本來就是很荒唐的說法,社區和監獄二詞,豈能共存?」臧東慧表示,社區應該建造公園、圖書館和老人中心等設施,服務老人與幼兒,而不是轉而接待犯罪份子。在刑滿釋放後,他們可能留在社區,為社區帶來安全隱患。當時在當地第八及第九社區委員會聽證上,居民們也以超高票否決了這一計畫,市府及市議會卻罔顧民意,再次暗渡陳倉。
他還說,雷克島目前關押約6500名犯人,包括秋園在內的四所社區監獄,每個監獄可關押約886囚犯,意味在2027年雷克島關閉前,還必須再減少3000名在押犯,「這近乎把3000人放到紐約街上,也十分地荒唐」。此外,按照2019年的預算,四所監獄的造價為330億元,在財政上也是一筆很大的負擔。
臧東慧說,在此次初選前,舒曼琳也表示,反對建監的立場並沒有改變。不過也希望她能進一步採取動作。目前,華人及當地居民也正在計畫再次示威抗議。
不過,根據秋園居民協會(Kew Gardens Civic Association)主席皮斯通(Dominick Pistone),市議長歐德思(Adrienne Adams)支持社區監獄計畫。他們還曾會晤市主計長蘭德(Brad Lander),後者對建造監獄的預估成本不斷上升「似乎並不關心」,並表示「城市有足夠的借貸能力」。
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