不滿被拍照 律師當街襲記者後道歉
本報記者劉梓祁12日在採訪一對華裔兄弟被控詐騙案的庭審後,於法庭外遭到被告律師James M. Phillips的肢體侵犯。律師Phillips在回覆本報查詢時表示,他起初對劉梓祁的身分有所誤判,因而反應較為激烈,希望向劉梓祁表達歉意。
由於紐約州法庭內不准採訪攝影,劉梓祁表示,12日上午案件出庭後,他計畫在庭外公共場所拍照當事人。在被告及其代理律師Phillips離開曼哈頓地方法院門外的公共場所,他在二人前方,準備拍照。整個過程中,劉梓祁與兩人一直保持三至四公尺的距離。
律師發現後,首先手指劉梓祁口頭警告「不許拍照」,隨後便直接衝向記者,企圖搶奪他手中的手機,但未成功。
劉梓祁躲閃後,表示欲報警。律師則回說「隨你報」,並同時從劉梓祁身後襲擊,反扣住他的手臂。劉梓祁表示,律師當時的襲擊行動雖算不上粗暴,但力量足以限制住他的行動自由。約十秒後,律師鬆手。
此後雙方開始言語交流,未再發生肢體接觸。律師指劉梓祁作為記者「不懂規矩」,並告訴他在拍照前應恭敬地說,「律師先生,請問我可以給你和你的客戶拍照嗎?」劉梓祁重複了這句話,律師回答,「No」。隨後,劉梓祁對律師表示:你對我使用了暴力,應該道歉。律師隨即對劉梓祁說:「我為剛才使用暴力而向你道歉。」雙方隨後各自離去。
劉梓祁表示,他在走出法院大門、繞到前方的過程中掏出了自己的記者證戴在胸前,爭執發生時,他已戴好由市府簽發的紐約市記者證,因此認定該律師已知悉他的身分。
律師Phillips 13日回應本報詢問時表示,他起初不知道劉梓祁是記者。他說,「在法庭上,我就感覺到有人在盯著我們,後來又跟出了法庭。」而直到衝突發生後,他才看到劉梓祁所配戴的記者證,然後他便向對方道歉。
律師Phillips表示,他需要保護代理人的隱私及權益,案件審理期間不會允許記者採訪當事人,但如拍照,應向法官提出申請。而在法庭之外的公共空間,Phillips沒有否認記者有拍照的權利,並表示在得知劉梓祁是記者後,他允許了他在公共空間為自己的代理人拍照。在受訪時,Phillips不斷強調,他始終樂於與媒體合作,並認為新聞自由是重要的。
而在被問到是否與劉梓祁發生肢體接觸並反扣其手臂時,Phillips則回答「我為我推了他(Pushed him away)而道歉」。
世界日報社對於律師Phillips限制新聞記者採訪權利及侵犯人身的行為,表示譴責,並將保留一切法律追訴的權利。
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