人與事／年過八旬背包客廖偉民 邊玩邊做公益

許多華人退休後，喜歡結伴到各地旅遊，走訪名勝古蹟，享受人生悠閒時光。對年過八旬廖偉民來說，他卻更偏愛做一名自在灑脫「背包客」，享受個人旅行樂趣，也不忘公益。不過，他乘飛機時，總是願意選擇經濟艙，就連好奇的空乘得知他的年齡，都讚嘆他擁有健康體魄還能個人自由行，連說「佩服！佩服！」

廖偉民退休前，在巴沙迪那社區學院（PCC）擔任教授，同時還創辦公司並投資物業。他78歲退休後，並未自顧享受，而是創立奇諾岡華協，投入社區公益。他喜歡旅行，有友人稱他「逛仙」，因無論美國本土還是各地，很多都留下他的旅行足跡。雖然他有時也與太太同行，但更喜歡獨自一人做「背包客」。他認為，隨性自在、輕裝簡行，一人的旅行，讓他找到別樣快樂與享受。

他說：「旅行，並不一定要有人陪伴，一個人也能找到很多樂趣。」對他而言，旅遊的魅力並不在豪華的行程，而是體驗當地人最真實生活。他喜歡搭乘公共交通工具，從車窗望出去欣賞街區風景。有時走街串巷，探訪民情。也會趁機看望當地故友或先前學生，重溫昔日情誼。他說，經常在一個地方停留不到一周。

廖偉民的旅行，並不僅止於享受個人樂趣，有時還結合公益，將旅途轉化為幫助他人契機。2025年初，他與太太到台灣旅行，特地拜訪台大校友與老朋友，並在國立聯合大學舉辦「廖偉民教授獎助學金」頒獎典禮。他為這項獎助學金捐贈超過新台幣300萬元。值得一提的是，他正是該校光電工程學系的創辦推手之一，對台灣光電教育的發展奠定了基礎。此外，他到中國四川成都旅行時，也不忘捐助當地弱勢學校貧寒子弟，希望為孩子們創造更多受教育機會。他覺得旅行與公益結合，才是最有價值的旅程。