歷史新低 芝加哥公校學生人數降至31.3萬

根據教育媒體Chalkbeat分析的初步數據顯示，芝加哥公立學校(Chicago Public Schools，CPS)2025-26學年度的入學人數，比去年減少約1.2萬名，跌幅約4%。CPS學生總數降至約31.3萬人，創下歷史新低。

報導指出，英語學習生(ESL)與非裔學生的比率明顯減少。芝加哥公立學校則表示，將以本學年度第20天(9月15日)的統計數字作為官方入學人數，並拒絕對初步數據發表評論。

CPS發言人解釋，學年初一個月內，遲到註冊與學生流動仍會影響數據，因此15日的入學統計才是正式依據，且與學區經費分配無直接關聯。最終入學數字將於今年秋季提交給芝加哥教育委員會。

長期以來，芝加哥的入學人數持續下滑。十年間，CPS已流失約7萬名學生。去年度約有32.5萬名學生就讀，如今再創新低。

Chalkbeat與ProPublica調查顯示，入學人數下降導致約150所學校呈現半空狀態，其中47所學校甚至僅有三分之一以下的招生額，增加了運營成本並限制課程選擇。

影響因素包括出生率下降、全球移民趨勢以及新冠疫情。CPS同時指出，特殊教育需求學生的比率逐年上升。

芝加哥的情況反映了全美教育的廣泛轉變。越來越多家庭選擇替代性教育，包括在家自學(homeschooling)、微型學校(microschools)及校園選擇計畫。疫情後，在家自學尤為明顯成長，顯示部分家長正在尋求傳統公立學校以外的選項。

美國亞利桑納州於2022年率先推行「全民校園選擇計畫」，提供家長每年7000元作為教育資助。此後，多個州也跟進，展現傳統公立教育之外替代方案的擴展趨勢。

面對入學數據與財務壓力，CPS內部與市府正展開討論與因應。學區長期以來維持的學校數量與校舍規模，被批評「供過於求」，政府與教育主管機關正思考是否需檢討校舍使用效率與未來合併或重整的可能性，但每每觸及關閉學校議題，都會引發社區強烈反彈。2013年曾有大規模關校引發長期爭議，因此相關決策在政治層面相當敏感。

經費面更是當前的核心痛點。CPS近年面臨龐大財務赤字，臨時行政長官已調整預算並指出出現數億元缺口；同時，維持過多低收容率校園，使得單位學生成本大幅攀升，形成惡性循環。