15年被多收400萬元 新州小鎮告水公司

新澤西州小城鎮薩德爾河市(Saddle River)控告水公司「威立雅水利新澤西公司」(Veolia Water New Jersey)及其母公司，指稱近15年被超收400萬元水費；市府官員表示，他們在準備出售市政供水系統時發現這個問題。

這起訴訟10月1日在伯根郡高等法院(Bergen County Superior Court)提出，指控威立雅公司使用有缺陷的水錶、以及虛報的用水報告，向薩德爾河市針對從未使用過的用水超收水費。

薩德爾河市稱，有些水透過水公司的管道輸送到拉姆齊和阿倫代爾等鄰近城鎮。

薩德爾河市表示，市府團隊2022年將威立雅的用水讀數與各單一物業的計量表加以比對，發現兩者存有差異。

投訴稱，威立雅公司向薩德爾河市和新州環保局(New Jersey Department of Environmental Protection)虛報用水量，導致薩德爾河市府在修訂合約中同意提高最低購水量要求。

威立雅公司將用水量差異歸咎於水管洩漏、竊盜或住宅水錶故障；薩德爾河市聘請了洩漏檢測公司查看，並未發現重大洩漏。

直到薩德爾河市府提出要求，威立雅公司才更換故障水錶。市府稱，迄今仍不清楚更換前的水錶究竟是否毀損、被更動或破壞。

威立雅公司後來換上六個大量採購的水錶。第一批更換的水錶不準確，不得不再更換。

薩德爾河市稱，即使2010、2014和2015年修訂合約並提高最低購水要求，威立雅仍繼續虛報用水量；而且儘管針對用水數據質疑，2024年仍被迫簽署第五次修訂合約。

投訴稱，威立雅被薩德爾河市質疑時未提出異議，卻也未進行補償或更正。

薩德爾河市指控威立雅公司違約、欺詐、不當得利及違反「新澤西州消費者欺詐法」(New Jersey Consumer Fraud Act)；尋求補償性和懲罰性賠償、律師費以及其他紓困。

威立雅水務新澤西公司隸屬於總部位於法國的跨國企業威立雅集團(Veolia Group)。

威立雅北美公司(Veolia North America)也捲入訴訟。

威立雅北美公司負責對外溝通的副總裁利斯伯格(Adam Lisberg)說，該公司多年來一直與薩德爾市府討論雙方的爭議。