先有鸡还是先有蛋？鸡的祖先可能是胎生 最新研究解开千古谜题

先有鸡还是先有蛋？这个未解之谜一直困扰人们，如今一项最新研究发现，鸟类和爬虫类动物祖先可能原本是胎生动物，而非卵生。科学家因此推测鸡的祖先可能原本也是胎生动物。

每日邮报报导，这项最新研究由中国南京大学和英国布里斯托大学研究员进行，发表在「自然生态与演化」（Nature Ecology & Evolution）期刊。科学家们发现现代鸟类和爬虫类的祖先可能是胎生动物后，针对先有鸡还是先有蛋的新理论，赋予这个问题更自由的讨论空间。

以演化的角度来看，世界上出现第一只鸡的数百万年前，鸡的远古祖先恐龙就已经在产卵了。这个理论在之前被认为解决了先有鸡还是先有蛋的问题。然而，最新研究发现，鸡最久远的爬虫类祖先可能并非像之前所认为的会下蛋，这些生物可以追溯至恐龙出现前的数百万年。

长久以来，科学家们认为产下硬壳蛋，对3亿多年前羊膜动物的进化发挥重要作用。羊膜动物是脊椎动物，包含爬行类与鸟类，其胚胎在羊膜内发育，而羊膜就是蛋里面的一层保护膜。专家表示，产下硬壳蛋被认为是生物演化最伟大的创新之一，也显示胚胎保留期延长，胚胎实际上的保留期和在母体内的保留期不同时，硬壳蛋对这些生物而言是终极保护。

研究负责人、南京大学教授姜宝玉表示：「生物学家注意到，许多蜥蜴和蛇类在卵生和胎生间展现灵活的繁殖策略。有时，这两个密切相关的物种会同时表现卵生和胎生，怀胎的蜥蜴可能比想像中更容易变回产卵状态。」