冷氣機喜樂記

那年首次來美國西雅圖（Seattle）旅行，看到市中心高樓大廈、唐人街乃至於鄉村民宅少見冷氣機，好奇地詢問朋友，鄭先生回答我：「這裡沒有使用冷氣機的機會。」

以前常聽人說，西雅圖是全世界最宜居的城市之一，一年四季如春。我走過多家大型超市商場，確實沒有幾家銷售冷氣機；在唐人街一家由華人開的電器行，老闆指指擺放在角落的機器說：「那台冷氣機進貨幾年，包裝都沒打開。」我曾經拜訪開公司的王先生，他拉開窗簾，指著雷尼爾雪山方向說：「大自然空氣清新清爽，根本用不上冷氣機。」

過幾年，我也旅居西雅圖，看到家中備有三把電風扇。比我早些移民國外的親戚說：「我們出國那時恰是八月中旬，擔心天熱，買幾把風扇備用。」

近幾年全球天氣反常，多地都處於酷熱境地，可在四月中旬，西雅圖竟然還下過一場小雪，故而總覺得酷熱天氣與我們遠著呢。沒想到剛剛踏入六月上旬，天氣說翻臉就翻臉，一夜之間彷彿由冬天進入了大暑天，氣溫由華氏四十幾度升到八十度，再超越一百度。

連續幾個晚上，盡管打開備用多年的風扇，全身依然給汗水濕透。次日一早，駕車先後跑了十多家超市商場，答覆大同小異：「幾百台冷氣機，前幾天全給買走了。」

鄭先生告訴我，他開車三個多小時，出境去加拿大溫哥華（Vancouver）買回兩台窗型冷氣。窗式冷氣機安裝簡單，用一條排氣管連接窗外用於排氣，比較便利。另一個朋友張先生說，兩年前買回的兩台分離式冷氣機終於派上用場，他委託相關公司安裝，一台要支付人工費兩千元，價錢比買一台分離式冷氣機貴出很多，但硬著頭皮也要簽訂安裝合同。

妻子與兒子透過網路購物買了兩台窗型冷氣，對方留言稱第三天送貨，但過了半小時又發簡訊，說冷氣機缺貨，最少得等七、八天，如不同意可以退錢。我們無奈之下選擇退錢，在另一家公司下單。

第二次購買過程尚算順利，第三天貨運公司將兩台窗型冷氣送上門，當晚即享受冷氣清涼，快意無限。

令人意外的是，本已退錢的前面那家公司，不知哪個環節出錯，一星期後照樣將兩台冷氣機送來。我們向司機再三解釋，說這兩台冷氣機已經退錢，但那司機攤攤雙手說：「對不起，我只管送貨，其他情況請與公司聯繫。」我們哭笑不得，鄭先生知道事情始末，開玩笑說：「反正白送的，賣掉賺一千多美元。」我笑著說：「便宜莫貪，要行正道。」

在美國，辦理大小事情講求預約，兒子只能打電話聯繫那家公司，先找部門主管、經理，接著聯絡總公司，兜兜轉轉差不多一個小時後才理順了關係。對方問：「你們要留下冷氣機，還是讓公司搬走？」我在一旁調侃：「冷氣機留下不用付錢嗎？」對方說：「需要的話，按原來價格付錢。」我趕緊說：「請貴公司趕快派車搬回。」

又過三天，那家公司安排貨車上門取貨，我們與司機辦妥相關手續，等貨車帶著兩台冷氣機駛出公路，才鬆了一口氣。