越戰碑前祭英烈
首都華盛頓（Washington）的林肯紀念堂東北側有一道百多米長的黑色花崗岩石牆，它就是出自華人女建築師林瓔手筆的越南戰爭紀念碑。今年正值越戰結束五十周年，國殤節當天在碑前舉行的祭奠儀式尤為莊嚴隆重，除有退役將軍和前任防長等要人到場致詞和大批老兵聚首重逢，更吸引大批民眾參加，同悼沙場捐軀英烈。
造型獨特的V字形碑牆上，按犧牲時序鐫刻了近六萬英魂的姓名，其中包括八名救死扶傷的英勇護士。曾任陸軍醫院護理部主任的簡耐特（Janet Southby）二十二歲時就作為護士乘坐運兵船到達越南，她在當天發言中提及一個傷員提的問題，「你一個女孩為什麼來到殘酷的前線？」她反問：「如果我的丈夫或父兄受傷，我能不趕來提供最好的護理嗎？」這是多麼簡單淳樸又深明大義的回答。
敬獻花圈後，人們紛紛湧向前近距離觀看碑前擺滿的鮮花、小國旗和印有英雄照片的家屬留言紙等紀念物品，許多人認真地把一張小紙片平鋪於石碑上，然後仔細地用鉛筆描印碑上的親人名字。
有個戴白色涼帽的老先生居然搬來一架金屬折疊扶梯，小心地站到高處描印一個處於碑頂的姓名。我還看到一個戴眼鏡的年輕黑衣女子深情地踮腳伸手觸摸光滑的石碑，然後淚眼婆娑地以手語與男伴交流，看來她應是聾啞人，因而我即使有意願也無法向她了解她可能有的動人故事。
大約五、六名身穿暗綠軍服並佩帶勳章的老兵圍成一團，互相擁抱，頻頻打聽「你是哪個分隊的？」其中一個老兵拄著拐杖，我大膽地向他發問，「當你身處戰場時有沒有想到過害怕？」他坦言，有的，但很快就會被拋卻腦後，因為你已沒有時間去想它。與老兵成對比的是四個身穿白色海軍服的年輕男女軍人，頭上的大蓋帽和肩上的黑肩章，使他們看上去格外精神和青春洋溢。越戰結束時他們應該尚未出世，但這並不妨礙他們特意趕來和老兵握手，向長輩送上親切問候與敬意。
我還看到幾個身穿鮮艷旗袍的亞裔婦女在紀念碑前的草坪上輕盈地走動，愉快地交談，十分引人矚目。有個女子的旗袍上印的是星條旗圖案，另外一人手中的黃色遮陽傘上清晰可見越南字樣，看得出來紀念儀式對她們具有不同尋常的深義。
另外有兩個七、八歲的黑髮男孩，身穿兒童迷彩服在草坪上與小狗玩耍，他們是一雙在美出生的越裔小兄弟，苦苦央求媽媽買來他們一心想要的野戰軍服，上面還縫有彈藥帶，倒還能嚇唬人。
只是他們只知穿上軍裝很酷，卻未必知道真實戰爭之冷酷，但願他們將來不必真的身披戰袍上戰場。
