北卡州小鎮遊

二○二四年六月，北卡羅來納州（North Carolina）的藍嶺山脈（Blue Ridge Mountains）生機盎然，我們一行四人沿著藍嶺山脈公路（Blue Ridge Parkway），駕車一路向北，前往吹石鎮（Blowing Rock）。

這段旅程的蜿蜒路徑如絲帶般盤旋於山巒之間，兩旁的自然景觀隨著山勢變化而流轉，我們參觀了鎮上的招牌景點──吹石（The Blowing Rock），這裡有一塊高高懸於峽谷之上的巨石，由於峽谷中的氣流上升，輕物體如樹葉或布條會被吹回岩石，形成「逆風而上」的奇觀。站在岩石上，在六月的藍天白雲下，可以俯瞰壯闊的山谷與遙遠的山巒。

順著四二一號公路前進，地勢從高山漸趨平緩，景觀從藍嶺山脈轉為鄉村田園，來到北卡充滿南方風情的小鎮──威爾克斯伯勒（Wilkesboro），進入杜利酒吧（Dooley's），餐廳播放著鄉村音樂，裝潢充滿復古感，我們點了餐和幾杯當地釀的啤酒，大快朵頤。活潑可愛的年輕女服務生艾米，她坐在吧台旁，用俏皮的語調介紹說：「每年四月，我們小鎮有一場超級酷的音樂節叫 『梅爾節』（Merlefest），從一九八八年開始，每年四天盛會能吸引七到八萬人，從大咖到新秀都被邀請，像桃麗·帕頓（Dolly Parton）就常出場，超級熱鬧。」

午餐之後，我們繼續北上，到了蒙特艾瑞（Mount Airy），大明星安迪·格里菲斯（Andy Griffith）就出生在此，他的經典影集「安迪·格里菲斯秀」（The Andy Griffith Show）虛構了一個叫梅伯里（Mayberry）的小鎮，靈感就來自他的家鄉。

梅伯里風情指的是那種簡單、純樸的生活畫面：警長不帶槍巡邏，傻乎乎的副警長老是搞笑，鎮上的人互相幫忙，像個大家庭。蒙特艾瑞現在把這風情變成旅遊亮點，也是對一九五○至六○年代美國鄉村生活的浪漫化。

晚上到達露營地後，我們吃完晚餐，一起圍坐在湖邊，伴著湖水輕拍岸邊的聲音，高聲歡唱一首接一首我們年輕時流行的歌曲。這一天，從吹石鎮吹著山風的鬆餅早餐，再到蒙特艾瑞主街上安迪·格里菲斯式的搞笑邂逅，滿滿都是悠閒與笑聲。這些小鎮的純樸時光，絕對是我們旅程裡最值得珍藏的甜蜜回憶。