堂伯母(下)
細伙有個遠房親戚，看到堂伯母家的遭遇很是可憐，出於同情之心，把細伙從湖北葛店帶到上海淅江路一家瓷器店裡當店員。起初細伙勤勞肯幹，起早摸黑一心一意地為瓷器店幹活，也深得老闆的好評與信任。
日子一久，他結交了一個經常到店裡批發瓷器的小販，小販時常帶點好吃的東西送給他，細伙有時寄錢回去給媳婦，小販也會主動掏些錢借給他，叫他多寄點回去。細伙很感激他，他倆相處、說話都很投機，便成了好友。
有一次閒聊中，小販試探著對細伙說：「你家老闆賺錢不少，付給你的月薪才一點點，太不合理了。你拿點貨出來，我代你銷售，這樣你也可以多得到一點報酬。」細伙一聽，很害怕地說：「不行，不行，我不能做那麼缺德的事。」
一次小販來批貨，細伙在發貨途中，小販多拿一枝碗（十個碗摞在一起為「一筒」，十筒碗捆綁在一起稱「一枝」），向細伙眨眨眼，示意多拿一枝碗不要講出來，這時細伙也只能裝傻。事後，小販拿了一疊鈔票悄悄地塞進了細伙的口袋，經不住錢的誘惑，細伙最終在糖衣炮彈前投降了。
嘗到了甜頭，胃口大了，膽子也壯了，小販出的壞主意更多了，他們計畫晚上等老闆一家在三樓沉睡的時候，開始偷碗。起先是細伙兩枝三枝地從店裡傳到店外，小販在外面接應拿走去買，裡應外合，幾分鐘就完成了。細伙覺得錢來得太容易了，愈幹愈來勁，愈偷愈多。
深夜開門時，偶爾會發出點響聲，小販帶來幾坨生豬油，叫細伙把豬油放到門槽的凹膛中，起到潤滑的作用，這樣開門關門不會發出任何細微的聲音。後來小販索性踏了黃魚車來偷貨，他們幹得愈來愈不像樣了。
當然，老闆時常也發現怎麼店裡的貨有缺少現象，但也沒有很重視，因為貨源充足，生意不錯，沒有把它放在心上。一個深夜，老闆肚子不適，起身想喝點熱水，剛走到二樓，聽到有細微的窸窸窣窣聲音，停下腳步，仔細觀察，是一樓發出來的，他輕手輕腳抓了個現。
兩人嚇得渾身直抖，小販趕緊騎車竄逃，細伙則跪在地上討饒。老闆也氣得夠嗆，上氣不接下氣地說：「你這個狗東西，竟敢做出這般傷天害理的事情，看我怎樣收拾你。」老闆報警，細伙被帶走，在審問期間，細伙也說不清楚偷了多少次、拿了多少貨、收了多少錢。老闆一不做二不休，直接把細伙告到法庭。
堂伯母知道此事痛不欲生，無比絕望，求老闆網開一面，饒過她的兒子，並且還把細伙寄給她兒媳婦的錢統統拿出來賠不是。老闆不依不饒，要法庭重判，最後勞教三年。細伙快要釋放的前幾個月，染上了重病，就此一命嗚呼。
堂伯母得到消息，五雷轟頂，一下子癱坐在地上，又昏厥過去，不省人事。家中什麼都沒有了，只剩下可憐的三個寡婦，堂伯母說自己的命運比魯迅筆下的祥林嫂還要苦幾倍。
