年年櫻花處處開
那年代，在日本留學或工作，需要當地日籍人士做擔保，我當時的擔保人是高田益壽先生。那時，我們之間就只是保持著擔保人和被擔保人的關係，除此之外，盡量不相互打擾。
在日本第三年的春天，有一天，高田先生打電話到我的公寓：「玲桑，周末不去打工的話，我想帶妳去賞櫻。」高田先生是典型中規中矩的日本會社白領，因給中國人做擔保，便自學了中文，所以我們的交流是中文和日文摻雜的。我當時想為了賞花，犧牲掙錢時間，傻呀！再說，我從沒和擔保人單獨外出過，於是很乾脆地說了不。
但是高田先生央求我：「就這一次，櫻花祭是很特別的日本傳統文化，日本人和中國人一起去做這事，更獨特，拜託了。」我不好意思再拒絕，便答應了。
那天高田先生帶我去了大阪市的造幣局賞櫻點，一入場，我就被震撼了，用「美麗」或「眾多」都顯得詞窮。我彷彿是墜進一片櫻花海洋，迎面撲來的是賞櫻人潮對櫻花的崇敬和摯愛。我和高田先生漫步在櫻花樹下，他順勢拉低垂下的櫻花樹枝，並對我說：「盛開的櫻花，總是很多單隻擁擠成束，每束櫻花象徵著日本人的生存精神，身處國小力薄的國家，日本國民必須抱團，相互支撐。」
高田先生還教會我一句日本人喜歡的格言：「一個日本人是蟲，十個日本人成龍。」我那天才知道，櫻花是日本的國花，也知道了期待一年才綻開的櫻花，卻只逗留在世間幾天，便到了葬花期，悲情呀！我曾想為何日本人選擇短命的櫻花為國花？因日本人的宿命感或內斂？我從沒向高田先生求證過。
從那以後，高田先生遵守他的諾言，再沒邀請我和他共同賞櫻，但我自己開始在每年初春，便跑去我住的公寓附近有櫻花樹的公園或河道，查看櫻花枝丫的變化。在櫻花盛開的日子，我會加入陌生的賞櫻人群，甚至和他們坐在櫻花樹下，邊吃便當，邊仰頭觀賞藍天白雲下的櫻花。春風掠過，粉白色的花瓣飄進飯盒，我也學著日本人，把花瓣和飯一起吃下去。
移居美國夏威夷後，我會搭6個多小時的飛機，去日本賞櫻。和高田先生沒了擔保人和被擔保人關係後，我們成了「鐵桿」朋友，我也變成了邀請人。一到大阪機場，就會先電話高田先生：「走，去看望（visit）櫻花。」第一次聽我這樣說，高田先生還糾正我：「應該是觀賞（watch）櫻花。」我解釋說：「觀賞太膚淺了，我現在對櫻花更多的是想念，每年不看望它們，會得心病的。」
接下來的幾年，我和高田先生會忽略著名的賞櫻地，捨近求遠，搭新幹線或地區火車去出雲、日立和川西等小城市看望櫻花，是不想讓那裡的櫻花，因賞櫻人流的稀少而感到寂寞。
有一年又逢櫻花季，我剛好在北京辦事，可看望櫻花，已成我每年春天的固定行程。我想起家鄉青島的中山公園，裡面有大片的櫻花樹林，於是我騰出一天時間，撇下同事和公事，獨自坐了9小時的夜行火車，從北京趕去青島，入住一個和中山公園為鄰的酒店。第二天清晨，我從酒店步行10分鐘，便抵達中山公園，隨著遛早的市民們湧進中山公園。
出乎我的意料，公園入口處的櫻花，居然開成了迎賓大道，那陣勢不亞於日本。我興奮地用手機和高田先生通了話：「今年，我在家鄉看望了櫻花。」
如今我在美國西雅圖的住所，隔著三條街，就是櫻花小道和華盛頓大學櫻花園。如果看得不過癮，還可驅車去綠湖或華盛頓州立植物園，和更繁多的櫻花相伴數小時。
年年櫻花處處開，來年，或許去華盛頓DC看望櫻花。（寄自華盛頓州）
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