來不及穿上的婚紗
自身陪病的經驗不多,但因在臨床工作,曾閱歷過形形色色的陪病家屬。陪病是身心交瘁的工作,多為家屬承擔。但有一位不是家屬的陪病者,令我印象深刻,歷經多年那份真情實意仍觸動著我。
病人張小姐,中學老師。蒼白瘦削的臉頰,映著一雙大眼。稱不上美女,但溫文有禮,待人親切,氣質高雅。她患有先天性心臟病。八○年代台灣,先天性心臟病外科手術治療,尚於起步階段。她幼年時,沒有機會進行心臟手術治療。那年代只能接受症狀及支持性治療,於是她成了我們病房的常客。
每天晚上她的病床旁總有位李先生陪伴。李先生不是英俊瀟灑型,但彬彬有禮,帶書卷氣。他帶著點心、書籍、鮮花,下班後風雨無阻直奔醫院。如果張小姐體力精神好,他會幫她梳頭,打理儀容後,在走廊走走,並帶著小點心到護理站,感謝我們的費心照顧。或兩人在病房中輕聲細語交談,聽音樂,各自看書。如果張小姐體力差呼吸不順,戴著氧氣罩半躺半坐著休息,他會緊握張小姐雙手,神情焦慮又心疼,在病床旁默默守護,細心觀察張小姐的需求,適時照顧著。
張小姐是我們的老病患,已建立良好醫護關係。她願意敞開心房,向我們吐露內心複雜曲折的情感。
她與李先生是大學同窗,因喜愛同一本小說,發現彼此興趣相投而相互吸引,倆人踏著校園談心,在圖書館一起研讀。朝夕相處一段時間後,李先生釋出追求之意,張小姐也鍾情於他。她想坦誠自己健康問題,又怕被嫌棄;想隱瞞病情而獲得這份心儀的愛情,但心中又愧疚不安。如此千迴百轉地糾結了一陣子,最終仍不願耽誤對方未來的幸福,心碎地據實表明自己健康狀況,並且果斷地割捨了這份感情。
畢業後兩人都進入教育界。李先生沒有因她的疾病而退縮,每日下班後守候陪伴,苦苦追求。張小姐雖然也愛李先生,但對自己的未來茫然不可測,仍忍痛一再拒絕。其間張小姐因病情加重又住進了醫院。李先生就在病榻中,真誠地表明不論未來的日子有多少,都願攜手共度、不離不棄的心意。
張小姐終於被李先生的真誠所感動,答應了婚事。我和張小姐年齡相仿,當時我也正在準備婚事,我倆有聊不完的待嫁女的緊張和喜悅心情。她歡喜期盼能與心愛的人相守,但更常提及內心的隱憂及在愛與捨之間的矛盾。
在他們婚期前不久,張小姐因呼吸困難下肢積水又住院了。她的心臟衰竭日趨嚴重,疲勞不適及衰弱的身體硬是皺著眉頭努力擠出微笑支撐著。李先生忙進忙出,心焦如焚。大家暗地裡擔心,並為她默默祈禱。
或許張小姐內心深處仍顧慮婚姻給對方帶來的枷鎖,她的心臟先放棄了。在她彌留期間,李先生特意將婚紗放在病床旁,希望激勵張小姐的求生意志,他日夜地守護,期盼上天垂憐,奇蹟出現。但張小姐終究沒有穿上婚紗。(寄自紐約)
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