經典賽／刻意等大谷請纓救援 栗山監督：因他愛唱反調

日本隊奪下經典賽冠軍凱旋而歸，監督栗山英樹昨天返國後立刻獲邀接受電視節目訪問，其中也談及安排大谷翔平在9局登板關門的調度，是刻意等待大谷主動請纓，「因為他是天邪鬼。」

抵達美國的練球日，大谷翔平主動向表明有意在冠軍戰登板，栗山英樹說：「他對我說，只要身體恢復順利，最後應該可以上，請監督先準備好，監督願意的話，1局左右應該可以。」之後栗山刻意保持沉默，凝結的空氣中，也傳遞出想讓大谷登板的想法。

當時找來大谷翔平與達比修有後，栗山英樹的計畫就是讓兩人先發2場、後援1場，也希望大谷翔平能夠在冠軍戰登板，栗山說：「我想翔平也有這個想法，但是我刻意不跟他說，因為他是天邪鬼系個性的人。」（天邪鬼是日本傳說中的妖怪，能夠視察人心，現為形容愛故意唱反調、性格彆扭的人。」

大谷翔平最終在第9局成功守住勝利，栗山英樹表示，1分差的比賽又是面對大聯盟頂級打者，「我想就算是翔平，壓力一定也很大，但要選投手登板的話就是他了，結果守了下來，雖然不太想稱讚他，但真的表現很精彩。」