居民经济命脉vs.极地环境保护 柳树钻油计划争议

过去30几年，阿拉斯加的油产量锐减，从1980年代末期每日210万桶，降低到目前不足50万桶，新核准的柳树开发案预估将来每日产量可达18万桶，相当于全国油产量的1.5%，是目前公有土地上最大规模的原油开采计划。

着眼于庞大经济利益，阿拉斯加两党国会议员和共和党籍州长邓利维(Mike Dunleavy)难得一致支持柳树计划。共和党籍联邦参议员苏利文(Dan Sullivan)称这项计划为「本州历史上最大、最重要的资源开发计划。」

就连北坡地区数个原住民部落所组成的「极地因纽皮雅特人之声」(Voice of the Arctic Iñupiat)也达成「大多数共识」，支持这项开发案，期待开采石油的税收能为当地社区改善基础设施，提供更多公共服务。

距离由井钻探地点最近的诺伊克索特市(City of Nuiqsut)却始终坚决反对开发案；当地525位居民担心他们赖以为生的驯鹿和传统生活形态将会受到永久性冲击。但是，反对的声浪在强大的赞成洪流中显得微不足道。

其实诺伊克索特市居民在遥远的美国本土还是找得到盟友。环保团体和民主党内激进派就痛批拜登违反了自己2020年的承诺。三年前拜登竞选总统时，宣示要推动干净能源，减少使用化石燃料，终止在联邦土地上开采新的原油和天然气，并且在2030年以前将温室效应碳排放减少一半。

负责柳树计划营运的ConocoPhillips石油公司表示，新的生产技术将比目前所使用的方式减少大约8%的碳排放。不过综观柳树油井的30年营运寿命周期，估计总共将产生2亿6300万吨温室气体，相当于170万辆汽车在同时期的排放总和。

为求平衡，拜登政府宣布将无限期中止北冰洋(the Arctic Ocean)上将近300万英亩海域的油气开采，以保护鲸鱼、海豹、北极熊和其他野生动物的栖息地。另外还将在面积相当于印第安纳州的2300万英亩阿拉斯加国立石油保留区(National Petroleum Reserve-Alaska)内，开辟出超过1300万英亩的保护区留作动物保育、观光或其他用途。