「健康不再是首要之务」…通膨侵蚀荷包 延后就医大增

通膨带动各项费用上涨，愈来愈多美国人延后医疗照护。

纽约时报报导，梅根‧史旺森(Megan Swanson)与丈夫及三个孩子住在佛罗里达州阳光普照的纳普勒斯(Naples)，她说：「每个月看到应缴费用上涨，银行户头却未见起色。」

新冠肺炎疫情后，当地Nordstrom百货公司倒闭，37岁的兼职学生梅根被资遣后便未再工作，她一切以「孩子优先」，如今紧急备用基金被通膨侵蚀，她经常延后看诊，包括政府建议佛州居民每年要做的皮肤科检查。

与梅根同龄的丈夫布莱特‧史旺森(Brett Swanson)受雇于退休社区担任福祉主任，史旺森夫妇的女婴去年3月热痉挛住院，医疗费高达8000元；她说，若再次发生，恐付不出医药费。

梅根推迟各项医疗，近日鸡蛋等日常杂货开销也增加，让她感受到无比压力。

新冠肺炎疫情期间，许多人延后就诊是怕担心外出染疫，而今医疗机构发现许多人受通膨及经济不稳定而放弃看病。

「我们看到有些患者因为费用的缘故延后预约，尤其是预防性治疗的项目。」美国家庭医师学会(AAFP)主席伊洛库-马力兹(Tochi Iroku-Malize)表示，在看医生和缴房租及买食物吃之间，对部分病患而言，「健康不再是首要之务」。

无力负担医疗检测与治疗费用是美国长期的问题，去年尤其严重。

盖洛普(Gallup)民调20年前开始询问民众是否延后就医的问题，结果2022年有近40%的受访者延后就医，其中因为费用而延后自身或家人医疗照护者，从2021年的26%增至去年的38%。

院方表示，除了处方笺药之外，住院及医疗费用今年都将大幅上涨，部分医师评估许多家庭可能会难以负担医疗开销。

卫生保健智囊团「民福基金」(Commonwealth Fund)近期报告指出，29%有雇主保险者的医疗保险依然不足，即便有保险，自付额仍高。