国务院计划试办 H-1B、L-1将可免离境延签

华尔街日报(WSJ)报导，国务院官员10日透露，某些工作签证持有人申请延签将可以不必离境。国务院计划今年稍后推出的试办计划，将允许持H-1B签证、L-1签证在美工作者在美国国内办理延签。

甚受科技产业欢迎的H-1B签证，核发对象是具有大学学历的外籍人士，从事高技能职务。L-1签证则发给被公司调到美国工作的外国经理。

然而，官员不愿证实试办计划将允许多少H-1B签证或L-1签证持有人在美国境内申请延签。

科技裁员潮 数万H-1B持有人受影响

华尔街日报分析，这项试办计划曝光的时间点，出现科技业近来掀起一波波裁员潮之际，H-1B签证持有人在裁员潮中深受影响，受到波及的外籍员工估计有数万人。

报导指出，试办计划并适用于遭到裁员的H-1B签证持有人。H-1B签证持有人被公司裁员之后，如果无法在60天内找到新工作或转申请其他种类签证，就必须离开美国。

过去20年来，短期签证持有人办理延签时，必须前往海外地区美国使领馆。新冠疫情期间，国务院海外签证作业速度变慢，使领馆出现签证申请大塞车的状况，导致许多签证持有人离开美国申请延签，结果却因为签证面试服务缩减而滞留当地，印度尤其严重，某些面试要排队超过一年以上。

多年来，企业团体及移民律师都曾向国务院提出请求，希望允许签证持有人能在美国境内申请延签，因为这些外籍人士当初都经过严格背景调查才获准来美。

境内办延签 解决海外签证塞车难题

美国商会(U.S. Chamber of Commerce)移民政策副总监巴塞利斯(Jon Baselice)表示，国务院这项新计划有助于排解美国海外使领馆的签证积案塞车问题。他说：「这项试办计划的宣布让我们感到振奋。对于各种规模的企业及各式各样产业来说，签证面试拖延仍带来诸多不便。」

2001年发生911恐怖攻击事件后，基于安全考量，2004年便不再接受在美国国内办理延签。