38州近400萬人失去白卡 多數因官僚喪失補助
俗稱白卡的聯邦醫療補助計畫(Medicaid)疫情期間放寬資格,在疫情緊急狀態結束後,各州恢復資格審查,全美38州估計約有400萬人失去白卡;非營利醫療研究團體「凱瑟家庭基金會」(Kaiser Family Foundation,KFF)指出,絕大多數失去白卡的民眾並非資格不符,75%是因為諸如程序、表格問題等官僚因素而喪失這項補助。
華郵分析:人數恐被低估
華盛頓郵報分析,根據先前各界估計,恢復資格審查後約有380萬民眾將失去白卡,但這個數字有低估之嫌,因為數據只包括自願公布資料的38州喪失白卡的人數。
報導指衛生部長貝西拉致函各州長對此問題表達憂心,聯邦衛生官員已連續數月提出警告,要求各州提早準備,因應白卡資格重新審查的連帶影響,結果卻還是出現各種狀況。
尚未補件 白卡已被取消
工資為時薪3元外加小費的33歲阿肯色州服務生克莉絲汀‧福特納爾(Kristin Fortner),便是喪失白卡資格的民眾之一。
華郵報導指出,福特納爾冬天期間收到信封上加註「重要訊息」(important information)的通知函,要求她證明與丈夫仍有資格參加白卡。她說,收到信件的一周之內便填完表格寄回,因此三個月後接到阿肯色州公共服務廳(Department of Human Services)電話通知時非常納悶。
領處方藥要自付380元
公共服務廳人員對福特納爾解釋說,她與丈夫的白卡都沒有申請更新,除非補交文件,否則就喪失保險資格。福特納爾表示,這回決定親自送件,但白卡已經遭到取消。她說,今年5月前往費耶特維爾(Fayetteville)附近的連鎖藥局華格林(Walgreens)領取處方藥舒倍生(Suboxone)時,赫然發現不再擁有白卡,必須自行負擔380元藥品費用。藥局人員告知,白卡已於4月30日到期。福特納爾無力負擔,只能離開藥局。
凱瑟基金會批政府疏失
「凱瑟家庭基金會」指出,經常出現的程序問題包括白卡續延的通知函沒有寄到正確地址、白卡持有人看不懂通知,或者州政府機關出現疏失或積案。
白卡資格每年必須更新,但2020年起受到疫情影響改為自動延長;截至今年4月為止,參加人數高達8500萬人。今年4月有5州開始剔除資格不符民眾,到了7月則除了俄勒岡州之外,全美各州都把喪失資格者排除;俄勒岡州今秋將開始剔除喪失資格民眾。
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