1/3中风康复者会得忧郁症 长期病患有20%-30%

去年中风康复的宾州联邦参议员费特曼最近因忧郁症就医，显示身体疾病可能引发心理疾病的问题，美国中风协会(American Stroke Association)说，将近三分之一中风康复者罹患忧郁症，临床心理学家戴维森(Karina Davidson)指出，长期病患中也有20%到30%会得忧郁症。

费特曼的幕僚长詹特森(Adam Jentleson)说，「虽然费特曼一生中断断续续出现过忧郁，但情况在最近几周才变得严重。」日前他因头部感到晕眩住院检查，但詹特森没说明是否和一年前的中风有关。

华尔街日报报导，麻州综合医院神经科学家史旺姆(Lee Schwamm)说，忧郁症有可能是因为脑部化学变化，影响神经传导所致。罹患重病而演变成忧郁症的因素很多，与疾病本身有关的生理变化可能促发忧郁。心理医生和一般内外科医生都说，药物的副作用，孤立感、运动量减少等社会环境和情绪变化，也可能导致情绪低落，变成忧郁症。

因为忧郁症的症状，例如疲倦，时常会和身体疾病和药物效应重叠，因此有时很难辨别。

美国防癌协会(American Cancer Society)说，约四分之一癌症患者会有忧郁症。临床肿瘤学家卡马尔(Arif Kamal)说，有些案例显示，身体疾病的生理作用会提高罹患忧郁症的几率，例如，胰脏癌会促发某些荷尔蒙的分泌，这些荷尔蒙会耗尽血清素(serotonin)。而血清素是平稳情绪的神经传递质，一旦数量降低甚至耗尽，心情自然难以平稳。

卡马尔说，身边有癌症或重病患者的人一定要思考这个问题：｢两年后，谁来料理病患的三餐？大家都说没问题，我一定照顾到底，这是迷思，因为事实上，大部分人都是三分钟热度。」

报导指出，重病初期，很难分辨一般的伤心还是忧郁症的临床征兆。卡马尔说，刚诊断出长期性疾病的患者，通常会有一段适应失调期，这是对「人生重大压力事件」的短期反应，但也可能呈现忧郁症的症状。他提醒，家人在这时候应注意病患的感觉、心情和行为有什么变化。