追讨欠薪3000元 官司打11年讨公道 最高院受理
华尔街日报2日报导,最高法院未来几周将针对欠薪3000元的诉讼做出裁决,案情看似微不足道,小额索赔法庭(small-claims court)便可解决,却牵动着一般市井小民打官司能否一路上诉到最高法院的机会。
报导指出,73岁的哈洛(Stuart Harrow)是国防部员工,服务于国防契约管理局(Defense Contract Management Agency)近40年,因为追讨欠薪3000元,向国防部申诉遭拒,又被行政法院、联邦委员会打回票,联邦上诉法院以追诉时效已过为由拒绝受理,官司打了11年。
无薪假豁免 却错误扣薪
哈洛指出,受到联邦预算删减影响,2013年数十万联邦公务员被迫放无薪假(furloughs),但他申请经济困难豁免(hardship exemption),却遭到错误扣薪而导致没有收入,连续6天无薪可领使得他想要另找工作都没办法。
处理3000元案 大法官纳闷
对于受理哈洛上诉,保守派大法官戈萨奇(Neil Gorsuch)今年3月在言词辩论庭上说:「我们在美国最高法院,处理着索赔3000元的案子。」
戈萨奇指出:「政府为何要我们处理此案,我感到纳闷。」
哈洛:对平民百姓影响大
哈洛则说,这起案件对平民百姓有着切身影响,获得倡议人士以及为同样案件打官司的民众支持。
2015年,三名委员组成联邦考绩保障委员会(Merit Systems Protection Board)受理哈洛申诉,受到政治因素与官僚制度拖延,直到2022年终于裁定申诉失败。
遭到联邦上诉法院拒绝之后,原本自己担任律师的哈洛找来两位加州法律教授杜德森(Scott Dodson)、戴维斯(Joshua Davis)帮忙,诉诸最高法院讨公道。旧金山加大法学院(UC Law San Francisco)诉讼与法院中心主任杜德森负责写诉状,教授戴维斯则负责言词辩论。
戈萨奇流露对哈洛的同情
报导指出,戈萨奇在言词辩论庭发言中透露对哈洛的同情,并指出哈洛碰到的几个不可思议的状况。
戈萨奇举例,政府拖了7年才做出裁决,寄出电邮通知时却寄到哈洛的旧电邮地址,但哈洛一收到通知马上就采取行动,其实政府站在宽容立场,绝对可以坦承疏失。
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