小檔案╱微型氣球 可繞地球數圈才墜落

「微型氣球」(pico balloon)一般升空前，在地表直徑約三呎，但升到2萬或5萬呎時，整個超加壓封包全張開，體積會增至兩到三倍，擁有中性浮力，讓它們飄浮在大致恆定的高空。氣流接下來把它們推過大氣層，有些氣球能繞地球好幾圈才爆破或墜落。

氣球的所有人會透過高頻、極高頻、超高頻無線電波來連結氣球；一具小型GPS裝置會用繫鏈連在氣球上。氣球在高頻時用WSPR協定來通報自己位置，在極高頻／超高頻則用ASPR。

大多數微型氣球沒有掛載電池的抬升力，因此只在有日照時，利用附貼的小型太陽能源板把電力傳到繼電器，通報座標供追蹤。