新冠疫情再起…免費居家檢測劑恢復提供 下月可申請

拜登政府23日表示，由於今年夏天新冠病毒（Covid-19）傳染情況激增，衛生部將在9月下旬恢復向全美家庭提供免費居家新冠檢測試劑；國人很快就可以使用政府官網COVIDtests.gov，申請免費提供四組新冠檢測劑。

衛生部負責因應工作的助理部長歐康納(Dawn O’Connell)在記者會上表示，這些檢測劑可以檢測正在傳播的Covid變種，它們大多是高傳染性的omicron變種JN.1衍生的後代；「這些測試組將有助確保家人秋冬季節的安全」，「這也是拜登和賀錦麗政府過去3年來第7次讓各家庭可以透過政府網站，免費索取Covid-19檢測組」。

歐康納表示，自2021年啟動相關計畫以來，政府已為國人提供逾18億組免費新冠病毒檢測劑。

新冠傳染病例今夏相對大增，加上新冠病毒通常每年秋冬季前會出現較高水平傳播，拜登政府決定重新啟動免費提供居家檢測劑的計畫。

聯邦疾病防治中心（CDC）數據顯示，全美各個州廢水裡的新冠病毒濃度，幾乎都檢測到「高」或「非常高」的數值。

政府決定9月下旬恢復提供免費居家新冠檢測劑，是因為此時有愈來愈多國人開始旅行，並與親友在室內聚會。衛生部傳染病因應部門主任鮑徹（David Boucher）建議國人，在出門旅行或與親友團聚前，使用免費檢測劑。

聯邦食品與藥物管理局（FDA）22日甫批准輝瑞（Pfzer）和莫德納（Moderna）製藥廠推出更新版本的新冠疫苗，主要針對新冠病毒JN.1分支KP.2。新版疫苗將在秋冬季節協助民眾抵抗病毒傳染，多數國人很快可以在全國藥局診所等地點開始接種。

隨著新冠病毒感染人數再次攀升，檢測成為重要保護工具。儘管去年5月聯邦政府結束公共衛生緊急狀態後，傳統檢測新冠病毒的實驗室PCR檢測變得更加昂貴，但特定地方衛生診所和社區工作站仍免費提供大眾居家檢測劑。