舊金山加大：美式足球腦傷 長期影響恐難避免

美式足球季(football)已於本周在加州與全國各地展開，於此同時，神經科學家正致力於大腦神經相關研究。儘管對於參與及教導美式足球運動人士表示，這項運動比以往安全，但是，其殘酷本質與長期影響，無法避免。

「聖荷西信使報」報導，舊金山加大頂尖神經學家瑞比諾維奇(Dr. Gil Rabinovici)已經研究了數千個甚至數萬個人腦，樣本有舊金山加大與全國其他四個地點的225名受試者，含括150名前大學與職業美式足球運動員。

瑞比諾維奇表示，根據大腦核磁共振掃描圖，在腦前額葉皮質周圍的散佈小塊斑點，並不正常，發生原因多樣，這些斑點數量遠超過這個年齡段預期的數量，可能是頭部反覆受到撞擊的結果。

一名前拳擊選手暨美式足球運動員約於50多歲時發病，性格發生變化，經常頭痛、與憂鬱症抗爭，甚至開始酗酒，死後被診斷出患有慢性創傷性腦病(Chronic Traumatic Encephalopathy，簡稱CTE)。

進階美式足球與CTE之間關聯，已有充分紀錄。波士頓大學2023年針對376名已故球員大腦進行研究，其中345人發現此病。波士頓大學另一項研究，抽樣調查152名30歲前過世、生前有參與身體接觸運動項目者，發現其中63人、約佔41.4%有CTE跡象。波士頓CTE中心主任麥可奇(Dr. Ann McKee)警示，這種疾病在從事業餘體育運動的年輕人身上，已開始出現。

在CTE診斷試驗的第一階段，研究人員試圖識別風險因子，發現CTE與運動總年數之間的相關性，比腦震盪次數之間的相連性更密切，顯示頭部創傷可能造成傷害。瑞比諾維奇指出，數據表明，從小開始踢足球，可能會增加風險。

許多運動例如足球、冰球、美式足球與摔角，也存在頭部受傷風險，不過，新設備與規則，則讓美式足球比以往更安全。

例如在加州，高中美式足球的接觸式訓練次數受到限制，頭盔使用年限不能超過十年。今年，規定將不再允許使用2015年之前生產的頭盔，因為加州在2015年施行嚴格的腦震盪規程、要求學生運動員必須獲得醫生許可並休息一段時間，才可重返球場。

史丹福大學球員在訓練時，都配戴「守護者頭盔」(Guardian Cap)，這是一種帶有軟墊的頭輝外殼，自2015年推出以來，在NFL與大學訓練中越來越盛行。

舊金山加大研究團隊希望，未來能找到活體人腦檢測CTE的方法。下一步將包括透過更多試驗開發治療方法，以及可能的藥物干預措施。